Вселенная полна тайн, и иногда она сама задает нам вопросы, написанные на языке звезд и галактик. Так случилось и с космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST), который в прошлом году запечатлел на снимке нечто поистине необычное – безошибочно узнаваемую форму вопросительного знака.
Гравитационное Зеркало и Космический Трюк
Обнаружение произошло во время наблюдений пары формирующихся звезд в созвездии Вела, расположенном на невероятном расстоянии 1470 световых лет от нас. Фотография мгновенно стала вирусной, вызвав шквал предположений – от инопланетных шуток до сбоя в матрице реальности. Но истина оказалась куда более научной и захватывающей.
Новое изображение JWST, опубликованное 4 сентября, наконец рассеивает туман вокруг этой космической загадки. Оказывается, “парой вопросительных знаков” являются две далекие галактики, вращающиеся по спирали навстречу друг другу в глубинах космоса. Красная пыльная галактика, напоминающая изгиб вопроса, и белая спиральная – ее спутница, видна справа от нее по дуге. Точка, завершающая символ, – это случайная, но удачно расположенная галактика, словно случайно попавшая в кадр.
Эти галактики, находящиеся на расстоянии 7 миллиардов световых лет, находятся достаточно близко, чтобы их взаимное притяжение стимулировало интенсивное звездообразование. Их взаимодействие еще не достигло стадии полного слияния, поэтому форма галактик сохраняет узнаваемый облик, как будто они только начинают танцевать свой космический вальс.
Однако самое интересное – это то, что мы видим благодаря гравитационному линзированию. Массивное скопление галактик на переднем плане, MACS-J0417.5-1154, действует как мощное космическое зеркало, искривляя ткань пространства-времени и создавая эффект многократного отражения красной галактики. Это редкое явление, называемое “гиперболической пупочной гравитационной линзой”, позволяет нам увидеть одну и ту же галактику в пяти различных искаженных рефлексах.
Отрочество Млечного Пути
По словам Висенте Эстрады-Карпентера, руководившего исследованием из Университета Святой Марии в Новой Шотландии, подобные многозеркальные конфигурации галактик встречаются крайне редко. “Это демонстрирует невероятную мощь JWST и открывает перспективу на то, что мы сможем обнаружить еще больше таких удивительных объектов”, – отмечает он.
Изучая области звездообразования на новом снимке JWST, астрономы получают ценные данные о эволюции галактик на протяжении всей истории Вселенной. А сравнение масс взаимодействующих галактик с массой нашей собственной галактики миллиарды лет назад позволяет “Уэббу” заглянуть в прошлое Млечного Пути, словно увидеть его подростковые годы.
Так, случайное обнаружение космического вопросительного знака привело к глубоким научным открытиям и расширению нашего понимания Вселенной. JWST продолжает удивлять нас, раскрывая тайны космоса с поразительной красотой и загадочностью.
