71 procent verlicht, afnemend en iets minder dramatisch
Het is dag twintig. Van de maancyclus, wat betekent dat de maan iets minder dan één keer in de buurt is geweest tijdens zijn negenentwintigpunts-vijfdaagse marathon. Vandaag, 6 juni. De fase is Afnemende Gibbous. Dat klinkt als een merk ontbijtgranen, maar het is gewoon de maan die weer kleiner wordt. Volgens de dagelijkse tracker van NASA vangt eenenzeventig procent van zijn gezicht vanavond zonlicht op. Niet helemaal vol, maar ook nauwelijks leeg.
Wat kun je eigenlijk zien zonder een ruimtestation
Je hebt geen NASA-budget nodig. Verrekijker werkt prima. Een telescoop helpt als je wilt muggenziften. Kijk omhoog. Ontdek de Mare Imbrium en de Mare Vaporum. Het zijn zeeën van lava, al lang opgedroogd. Vind de Tycho-krater onderaan, helder van de stralen. Als je een verrekijker gebruikt, ga dan op zoek naar het Grimaldi Basin, de donkere vlek genaamd Mare Humorum, en de Apennijnen.
Telescoopgebruikers? Je krijgt de bonusinhoud. Het Kaukasusgebergte. En de landingsplaatsen van Apollo 14 en Apollo 16. Twee stippen op een rots die miljarden kostte om te bereiken, nu zichtbaar door een lens in je achtertuin.
Wanneer is het volgende volledige ding? 29 juni. Omcirkel het. Of niet. Het gebeurt hoe dan ook.
Waarom het er zo uitziet
NASA zegt dat het eenvoudige natuurkunde is. De omlooptijd is negenentwintig komma vijf dagen. Dezelfde kant van de maan is altijd naar ons gericht – vergrendeld als een klok – maar de zon schijnt vanuit verschillende hoeken terwijl we ronddraaien. De vorm verandert dus. Slanke halve maan. Halfverlicht. Volledig helder. Terug naar donker. De hele reeks. Acht fasen. Hier is het rooster.
- Nieuwe maan: tussen aarde en zon. De kant die we zien is zwart. Onzichtbaar. Goed voor sterrenkijken in het diepe veld, slecht voor maankijken.
- Wassende halve maan: Rechterkant gloeit. Gewoon een splintertje.
- Eerste kwartier: Rechts half verlicht. Lijkt op een D.
- Wassende Gibbous: Meer dan de helft, minder dan allemaal. Opbouwen.
- Volle maan: Totale verlichting. Helder genoeg om schaduwen op uw oprit te werpen.
- Afnemende Gibbous: Waar we nu zijn. Er valt licht weg aan de rechterkant (als je ten noorden van de evenaar bent).
- Derde kwartaal: Linkerkant verlicht. De andere D.
- Afnemende halve maan: Dun linkersplintertje voordat het verdwijnt.
Is het magie? Nee. Alleen zwaartekracht en licht.
“Het veranderende licht produceert de vormen.”
Het is niet altijd dramatisch. Soms is het er gewoon. Rustig gloeiend boven een straatlantaarn. We zien het dag na dag veranderen, wetende dat het morgen precies zal doen wat het ook doet.
Wil je meer? De nieuwsbrief bestaat. Mashable Light Speed noemt zichzelf. Je kunt je aanmelden, akkoord gaan met het privacybeleid en indien nodig zestien worden. Bedankt, staat er. Maar de maan heeft geen toestemming nodig. Het draait gewoon rond.
