Maak je klaar voor een hemelse show! De betoverende Aurora Borealis, ook bekend als het noorderlicht, zou vanavond (11-12 november) de nachtelijke hemel boven een aanzienlijk deel van de Verenigde Staten kunnen verlichten. Dit spektakel wordt voorspeld dankzij twee inkomende coronale massa-ejecties (CME’s) die sterke geomagnetische stormomstandigheden zouden kunnen veroorzaken.
Een zonnestorm in onze achtertuin
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), de ruimteweervoorspellers van ons land, verwachten dat de geomagnetische activiteit een niveau zal bereiken dat als ‘sterk’ (G3) wordt geclassificeerd. Deze verhoogde activiteit van de zonnewind wordt veroorzaakt door CME’s: kolossale uitbarstingen van plasma en magnetische velden die uit de zon losbarsten.
Twee CME’s zijn al onderweg naar de aarde. De eerste werd gelanceerd op 9 november en zou vanavond laat arriveren. Op de hielen zit een tweede CME die gisteren uitbrak. Als aanvulling op het kosmische drama raast er momenteel een derde CME in verband met een grote X5.1-zonnevlam – de krachtigste zonnevlam van 2023 tot nu toe – op ons af en zal naar verwachting op 12 november rond 07.00 uur EST (1200 GMT) een impact hebben. Gezien deze geïntensiveerde activiteit heeft NOAA een G4-stormwacht voor 12 november uitgegeven.
Waar moet je omhoog kijken
Op basis van NOAA’s aurora-voorspellingskaart hebben maar liefst 21 Amerikaanse staten het potentieel om een glimp op te vangen van de hemelse lichtshow. Deze omvatten:
Alaska
* Noord-Dakota
* Minnesota
Montana
Wisconsin
* Michigan
* Maine
* Zuid-Dakota
* Idaho
* Vermont
* Washington
* Newhampshire
* Wyoming
New York
Iowa
* Massachusetts
Pennsylvania
* Nebraska
*Ohio
* Illinois
* Indiana
Onthoud: Aurora’s zijn notoir onvoorspelbaar. Hoewel deze toestanden binnen het voorspelde aurorale ovaal liggen, kunnen waarnemingen zich op uitzonderlijk actieve nachten verder naar het zuiden uitstrekken en geheel verdwijnen als de omstandigheden niet gunstig zijn. Talrijke factoren, waaronder atmosferische omstandigheden en de sterkte van de zonneactiviteit, bepalen hoe levendig en zichtbaar de aurora zal zijn.
Timing is alles
De beste gelegenheid om getuige te zijn van dit hemelse ballet zal zich waarschijnlijk tussen 16.00 uur voordoen. – 22.00 uur EST (2100-0300 GMT) vanavond terwijl de geomagnetische stormomstandigheden overgaan van klein (G1) naar matig (G2). De piekperiode voor poollichtvertoningen wordt verwacht tussen 22.00 uur. en 01.00 uur EST (03.00-06.00 GMT), wanneer de sterkste (G3) stormen worden voorspeld.
Aurora-jachttips
Als u in een van deze gelukkige staten woont, overweeg dan deze tips om uw kansen te maximaliseren:
- Zoek een duidelijk uitkijkpunt: Ga naar het noorden en zoek een plek met vrij zicht op de horizon, ver van de stadslichten. Lichtvervuiling belemmert het waarnemen van noorderlicht op dramatische wijze.
- Omarm technologie: Gebruik de camera van je telefoon! De sensor is zeer gevoelig en pikt vaak zwakke aurorae op voordat deze met het blote oog zichtbaar worden. Dit kan helpen bij het bepalen van de beste kijkrichting.
- Laat uw ogen wennen: Geef uw zicht minimaal 30 minuten de tijd om zich aan te passen aan de duisternis.
Kleed je voor succes (en geduld)
Vergeet niet dat het bekijken van aurora een wachtspel is! Draag warme lagen, aangezien u langere tijd buiten kunt zijn. Wees geduldig en blijf de lucht scannen. Het wachten kan de moeite waard zijn als die etherische lichtgordijnen eindelijk boven je ontbranden.
Download een ruimteweer-app die realtime aurora-voorspellingen biedt op basis van uw locatie. “Mijn Aurora Forecast & Alerts” (beschikbaar op iOS en Android) of “Space Weather Live” zijn uitstekende keuzes, die de huidige omstandigheden en potentiële aurora-zichtbaarheid voor uw regio bieden.
Bedenk dat deze hemelse verschijnselen een herinnering zijn aan de krachtige verbinding tussen onze planeet en de zon. Geniet van de show!
