De race om moderne encryptie met kwantumcomputers te doorbreken is zojuist dramatisch versneld. Nieuw onderzoek wijst uit dat de kwantumcomputerkracht die nodig is om het veelgebruikte RSA-algoritme te kraken met een factor tien is verminderd, waardoor praktische decodering in het komende decennium binnen handbereik komt. Dit is niet alleen een theoretische zorg; het heeft directe gevolgen voor de veiligheid van online bankieren, beveiligde communicatie en gevoelige gegevens die door RSA worden beschermd.
De kwetsbaarheid van RSA
RSA-codering is afhankelijk van de moeilijkheid om grote aantallen in hun belangrijkste componenten te verwerken. Hoewel ze rekenintensief zijn voor klassieke computers, kunnen kwantumalgoritmen zoals het algoritme van Shor dit probleem exponentieel sneller oplossen. Decennia lang werd de omvang van een kwantumcomputer die nodig was om deze aanval uit te voeren als onoverkomelijk beschouwd. Recente doorbraken verkleinen deze eis echter snel.
In 2019 verlaagden Google-onderzoekers de qubit-drempel van 170 miljoen naar 20 miljoen. In 2025 was dat aantal gedaald tot onder de één miljoen. Nu heeft een team van Iceberg Quantum in Australië een stap verder gezet en geschat dat slechts 100.000 qubits binnen een maand de RSA-encryptie kunnen doorbreken. Om dezelfde prestatie op één dag te verwezenlijken zijn ongeveer 471.000 qubits nodig.
Hoe de doorbraak werkt: verbeterde Qubit-connectiviteit
De sleutel tot deze vooruitgang ligt in verbeterde qubit-connectiviteit. Eerdere kwantumcomputerarchitecturen beperkten qubits tot interactie met hun naaste buren. Het nieuwe onderzoek maakt gebruik van een kwantum-low-density parity-check (qLDPC)-code, waardoor qubits over grotere afstanden kunnen communiceren. Dit verhoogt de datadichtheid binnen de kwantumcomputer, waardoor het decoderingsproces wordt versneld.
Dit betekent niet dat het breken van RSA op handen is. De hardware-uitdagingen blijven aanzienlijk. Het bouwen van stabiele, foutgecorrigeerde qubits op schaal is een voortdurend obstakel. Verschillende kwantumcomputingbedrijven, waaronder IBM en Google, mikken echter al binnen tien jaar op honderdduizenden qubits.
De inzet in de echte wereld
De gevolgen van het breken van RSA zijn verstrekkend. Een functionerende quantum-decoderingsmachine zou toegang verlenen tot gecodeerde e-mails, bankrekeningen en geheime overheidsbestanden. Dit maakt de ontwikkeling van kwantumbestendige cryptografie een urgente prioriteit.
Ondanks de hardwarehindernissen dringen experts aan op voorzichtigheid. Lawrence Cohen, Iceberg Quantum, benadrukt dat conservatieve tijdlijnen misleidend zijn. “Iemand die de RSA overtreedt zou grote gevolgen hebben, en het is altijd veel, veel beter om een fout te maken, want dit kan vroeg of laat gebeuren.”
De weg vooruit: kwantumbestendige oplossingen
Hoewel de dreiging reëel is, reageert de quantumcomputergemeenschap. IBM heeft qLDPC-codes al geïdentificeerd als een hoeksteen van zijn kwantumcomputerontwikkeling. Andere benaderingen, zoals het gebruik van koude atomen of ionen, zouden ook haalbare oplossingen kunnen bieden.
De race is begonnen. De ontwikkeling van kwantumcomputers die RSA kunnen breken, is niet langer een verre bedreiging; het is een snel naderende realiteit. De wereld moet zich voorbereiden door over te stappen op kwantumbestendige encryptiestandaarden voordat de inzet onomkeerbaar wordt.
