Vandaag, 13 januari 2025, bevindt de Maan zich in de Afnemende Halve Maan -fase. Dit betekent dat ongeveer 24% van het oppervlak van de maan wordt verlicht, waardoor het aan de nachtelijke hemel zichtbaar wordt als een kleiner wordende strook. De maancyclus vordert gestaag en tegen 29 januari zal de Maan de Nieuwe Maan-fase ingaan, waardoor het voor waarnemers op aarde volkomen donker wordt.
Wat je vanavond kunt zien
Zelfs zonder gespecialiseerde apparatuur zijn bepaalde kenmerken met het blote oog zichtbaar. Deze omvatten prominente kraters zoals Kepler en uitgestrekte donkere vlaktes zoals de Oceanus Procellarum.
Een verrekijker verbetert het zicht en onthult aanvullende details zoals het Grimaldi Basin en het Mare Humorum. Telescopen ontgrendelen nog meer, waaronder de historische Apollo 12-landingsplaats en de Schillerkrater, die een dieper inzicht bieden in de maangeografie.
De maancyclus uitgelegd
De maan draait in ongeveer 29,5 dagen rond de aarde en voltooit daarmee één volledige maancyclus. De veranderende fasen zijn het gevolg van de variërende blootstelling aan zonlicht terwijl de maan door zijn baan beweegt.
De acht verschillende fasen zijn:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de zichtbare kant donker is.
- Wassende halve maan: Een dunne, groeiende lichtboog verschijnt aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: Precies de helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht, maar nog niet vol.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is volledig verlicht.
- Afnemende Gibbous: De maan begint zijn verlichting aan de rechterkant te verliezen.
- Derde kwartier (laatste kwartier): De helft van de maan is aan de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft een dun streepje licht aan de linkerkant voordat de maan verdwijnt in de nieuwe maanfase.
Vooruitkijken
De volgende Volle Maan zal op 1 februari plaatsvinden, terwijl de meest recente Volle Maan op 3 januari valt. Deze voorspelbare cyclus wordt al eeuwenlang waargenomen, is bepalend voor culturen en heeft wetenschappelijk onderzoek beïnvloed. De fasen van de maan zijn een fundamenteel aspect van onze natuurlijke wereld, en het observeren ervan zorgt voor een tastbare verbinding met de kosmos.
