Vanavond eerste kwart. Ongeveer de helft van het gezicht is verlicht. De dagelijkse gids van NASA schat het op precies 48%, met een afrondingsfout.
Omhoog kijken
Eerst met het blote oog bekijken. Je kunt de donkere plekken zien: de zeeën. Mares Crisium. Tranquillitatis. Fecunditatis. Ze zien eruit als schaduwen aan de oppervlakte, maar zijn eigenlijk vlakke basaltvlaktes.
Wil je meer? Pak een verrekijker. Endymion krater verschijnt. Dat geldt ook voor Posidonius. Verleg het budget en koop een telescoop. Je zult daadwerkelijk zien waar Apollo 11, 14 en 15 zijn geland. Wacht, 14 bevindt zich meestal in de schaduwkant? Controleer de fasehoek. Maar ja, de landingsplaatsen zijn er, bevroren in regoliet.
“De maan verandert niet. De hoek wel.”
Binnenkort volle maan?
Ja. Nog een. 31 mei. Dat is over een week. Er zijn twee volle manen in één maand, maak je geen zorgen, maar alleen omdat mei begint met een nieuwe maan en de maankalender zich niets aantrekt van menselijke rasters.
Waarom verandert het?
29,5 dagen. Dat is de omlooptijd. Aardegericht. We zitten aan dezelfde kant vanwege de getijdenkrachten, maar de zon? De zon blijft bewegen. Terwijl de maan ronddraait, valt zonlicht er vanuit verschillende hoeken op. Vandaar de fases. Nieuw, waxend, vol, afnemend. Eenvoudige geometrie, meestal.
- Nieuwe maan: verborgen. De donkere kant staat tegenover ons. Tussen aarde en zon.
- Wassende halve maan: stukje licht. Rechterkant in het noorden.
- Eerste kwartier: halfverlicht. Weer de goede kant. Lijkt op een puntkomma.
- Gibbous in de was zetten: het is bijna zover. Ruim de helft verlicht.
- Volle maan: hele gezicht verlicht.
- Waning Gibbous: begint te vervagen.
- Derde kwartier: Links half verlicht.
- Afnemende halve maan: vervagen. Terug naar zwart.
Mashable wilde dat ik je vertelde dat je je moest aanmelden voor een nieuwsbrief genaamd Light Speed. Ruimtenieuws. Wekelijks. Voorwaarden zijn van toepassing. Privacybeleid inbegrepen. Klik als het moet. Of kijk gewoon omhoog.
Wat betekent het als de lucht morgen helder is? 🌙
