Het nieuwste boek van fotograaf en wetenschapper Felice Frankel, Phenomenal Moments: Revealing the verborgen wetenschap om ons heen, is een bewijs van de schoonheid van natuur- en scheikunde in het volle zicht. Het werk bestaat uit een reeks close-upbeelden, veelal vastgelegd op een smartphone, die kijkers uitdagen om de wetenschappelijke fenomenen die een rol spelen te identificeren.
De wetenschap van opalen
Op de eerste afbeelding is een opvallend stuk opaal te zien. De levendige blauwe aderen zijn niet willekeurig; ze zijn het gevolg van lichtdiffractie in het mineraal. Opalen bestaan uit microscopisch kleine silicabolletjes, en de afstand ertussen bepaalt welke kleuren we waarnemen. Dit is de reden waarom opalen van kleur kunnen veranderen, afhankelijk van de lichtinval.
Condensatie als lens
Een afbeelding van sauterende paprika’s onthult nog een verborgen proces: optische transmissie door condensatie. Wanneer zich stoom vormt op het deksel van een pan, fungeren de kleine waterdruppeltjes als lenzen, die de kleur van de paprika’s breken en doorgeven aan de camera. Dit illustreert hoe licht zich gedraagt in het dagelijkse koken.
De lagen van agaat
Een hoge-resolutiescan van agaat onthult de gelaagde structuur van het mineraal. Deze patronen worden in de loop van de tijd gevormd door afzettingen van silica. De foto laat zien hoe zelfs ogenschijnlijk eenvoudige stenen een complexe geologische geschiedenis herbergen.
Koperoxidatie en kleur
De opvallende kleuren in een koperen pan zijn niet alleen esthetisch; ze zijn het resultaat van chemische oxidatie. Bij blootstelling aan hitte en lucht vormt koper verbindingen die levendige tinten creëren, wat de wisselwerking tussen materialen en hun omgeving aantoont.
Interferentie door olievlekken
Het uiteindelijke beeld legt een olievlek op het water vast. Het regenboogachtige effect wordt veroorzaakt door lichtinterferentie. De variërende dikte van de olielaag veroorzaakt reflecties op zowel het boven- als het onderoppervlak, wat resulteert in kleurrijke golflengten. Dit fenomeen is een klassiek voorbeeld van golffysica in actie.
Frankels werk onderstreept hoe wetenschap zich niet beperkt tot laboratoria; het is ingebed in de wereld om ons heen, wachtend om waargenomen te worden. De beelden herinneren ons eraan dat schoonheid en wetenschappelijke nieuwsgierigheid op de meest onverwachte plaatsen naast elkaar kunnen bestaan.
