Maak je klaar, aurorajagers! Het noorderlicht zou vanavond (11-12 november) de lucht boven delen van de Verenigde Staten kunnen schilderen met levendige groene en paarse tinten. Deze spectaculaire hemelshow wordt verwacht dankzij een krachtige geomagnetische storm die opkomt als reactie op meerdere zonne-uitbarstingen.
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), die het ruimteweer in de gaten houdt, voorspelt dat de intensiteit van de geomagnetische storm van de ene op de andere dag een ‘sterk’ (G3) niveau zou kunnen bereiken. Deze verhoogde activiteit komt voort uit drie coronale massa-ejecties (CME’s) – enorme uitbarstingen van geladen deeltjes die door de zon worden uitgestoten – die onze kant op komen.
De eerste CME, gelanceerd op 9 november, zal naar verwachting vanavond laat arriveren, op de voet gevolgd door een tweede CME die gisteren uitbrak. Door brandstof toe te voegen aan deze hemelse vuurstorm barstte een derde CME uit tijdens een intense X5.1-zonnevlam – de krachtigste die tot nu toe in 2023 is waargenomen – en raast momenteel richting de aarde. Deze laatste CME zou op 12 november rond 07.00 uur EST (12.00 uur GMT) op onze planeet kunnen inslaan, wat de NOAA ertoe aanzet om voor die dag een G4-stormwacht uit te vaardigen.
Waar zullen de Aurora’s verschijnen?
Gebaseerd op NOAA’s aurora-voorspellingskaarten hebben deze 21 staten de beste kans om vanavond het noorderlicht te zien:
Alaska
* Noord-Dakota
* Minnesota
Montana
Wisconsin
* Michigan
* Maine
* Zuid-Dakota
* Idaho
* Vermont
* Washington
* Newhampshire
* Wyoming
New York
Iowa
* Massachusetts
Pennsylvania
* Nebraska
*Ohio
* Illinois
* Indiana
Bedenk echter dat poollicht notoir onvoorspelbaar is. Hun zichtbaarheid hangt af van een delicaat samenspel van factoren, waaronder de intensiteit en richting van de zonnewind, het magnetische veld van de aarde en de atmosferische omstandigheden. Op sommige nachten kunnen ze zuidelijker lijken dan voorspeld, terwijl ze op andere momenten nauwelijks waarneembaar kunnen zijn, zelfs in regio’s die als uitstekende kijkplekken worden beschouwd.
Beste tijden om te kijken
Hoewel aurorae mogelijk in deze staten kunnen verschijnen zodra de duisternis valt, ligt het beste kijkvenster waarschijnlijk tussen:
- 16.00 uur – 22.00 uur EST (2100-0300 GMT): Kleine (G1) tot matige (G2) stormniveaus mogelijk.
- 22.00 uur – 01.00 uur EST (03.00-06.00 GMT): Sterke (G3) stormniveaus mogelijk.
Tips voor het spotten van aurora
Als u zich vanavond onder een van deze gelukkige staten bevindt, volgen hier enkele tips om uw kansen te maximaliseren om getuige te zijn van dit hemelse spektakel:
- Zoek een uitkijkpunt op het noorden: Positioneer uzelf met een onbelemmerd zicht op de noordelijke horizon.
- Ontsnap aan lichtvervuiling: Zoek donkere locaties uit de buurt van stadslichten voor optimaal zicht.
- Gebruik de nachtmodus van uw camera: Telefooncamera’s blinken vaak uit in het vastleggen van zwakke aurora’s voordat ze met het blote oog zichtbaar worden. Gebruik uw camera-app als richtlijn om potentiële aurora-activiteit in de lucht te lokaliseren.
- Laat uw ogen zich aanpassen: Breng minimaal 30 minuten door in het donker, zodat uw nachtzicht zich kan aanpassen.
Vergeet ten slotte geen laagjes warme kleding! Bij het jagen op het noorderlicht moet je vaak urenlang geduldig wachten onder de blote hemel; je wilt de show niet missen vanwege de koude rillingen.
Download een speciale ruimteweer-app zoals “My Aurora Forecast & Alerts” (beschikbaar op iOS en Android) of “Space Weather Live” (iOS en Android). Deze apps kunnen realtime aurora-voorspellingen bieden die zijn afgestemd op uw locatie, samen met gedetailleerde informatie over de huidige zonneactiviteit en ruimteweersomstandigheden.
Dankzij de gecombineerde krachten van meerdere CME’s zou de hemel boven een groot deel van de Verenigde Staten vanavond kunnen stralen met een betoverende hemelse vertoning. Als je je in een van de gelukkige staten op de NOAA-voorspellingskaart bevindt, ga dan onder een heldere hemel op pad en bereid je voor op een onvergetelijke kosmische lichtshow!
