SpaceX Crew-12 is met succes aangemeerd bij het Internationale Ruimtestation (ISS), wat een sleutelmoment markeert voor Expeditie 74. Het Dragon-ruimtevaartuig, met aan boord NASA-astronauten Jessica Meir en Jack Hathaway, ESA-astronaut Sophie Adenot en Roscosmos-kosmonaut Andrey Fedyaev, voltooide het aanmeren om ongeveer 15.15 uur. EST (2015 GMT) op zaterdag 14 februari. De bemanning ging vervolgens het ISS binnen na standaarddrukcontroles en voegde zich bij hun Expeditie 74-collega’s Chris Williams (NASA) en kosmonauten Sergey Kud-Sverchkov en Sergey Mikaev.
Belangrijkste hoogtepunten:
- Succesvol aanmeren: De Crew Dragon “Freedom”-capsule maakte na een soepele nadering contact met het Harmony-knooppunt van het ISS.
- Bemanningsintegratie: De vier Crew-12-astronauten maken nu deel uit van Expeditie 74 en beginnen aan een verblijf van acht maanden in een baan om de aarde.
- Welkomende opmerkingen: Expeditie 74-commandant Kud-Sverchkov uitte zijn enthousiasme over de komst van het team en benadrukte het belang van internationale samenwerking.
- Pakupgrades: De Crew-12-missie beschikt over verbeterde SpaceX-pakken met verbeterde mobiliteit en gestroomlijnde ritsen.
Bij de lancering zelf, die plaatsvond op 13 februari, bracht de Falcon 9-raket de Dragon-capsule in een baan om de aarde. De eerste fase van de raket voerde een gecontroleerde landing uit op Landing Pad 40, wat opnieuw een succesvol hergebruik van SpaceX-hardware markeerde.
Deze missie is bijzonder belangrijk omdat hiermee de regelmatige rotatie van de bemanning naar het ISS wordt voortgezet, waardoor voortdurend onderzoek en operationele continuïteit in een lage baan om de aarde worden gewaarborgd. De komst van Crew-12 helpt bij het voorzien in de personeelsbehoeften aan boord van het station, waardoor voortdurende wetenschappelijke experimenten en onderhoudsactiviteiten mogelijk worden.
Het aanmeren van Crew-12 onderstreept de voortdurende samenwerking tussen NASA, SpaceX, ESA en Roscosmos op het gebied van ruimteverkenning. De naadloze integratie van deze internationale teams demonstreert de haalbaarheid van langdurige menselijke aanwezigheid in de ruimte en maakt de weg vrij voor toekomstige missies buiten de aarde.
