SpaceX zal vandaag, 20 november, meer dan 100 satellieten in een baan om de aarde brengen via zijn Transporter-15-missie. De lancering, gepland vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië om 13.18 uur. EST (1818 GMT), is een voorbeeld van de groeiende trend van gestandaardiseerde rideshare-missies – waarbij meerdere klanten één raket delen om de kosten te verlagen en de implementatie te versnellen.
Toenemende frequentie van specifieke rideshare-missies
Transporter-15 volgt Transporter-14 op de voet en benadrukt de strategische expansie van SpaceX naar een dominante positie op het gebied van kleine satellietlanceringsdiensten. Het bedrijf stroomlijnt effectief de toegang tot de ruimte voor een breder scala aan klanten, waaronder overheden, onderzoeksinstellingen en particuliere bedrijven. Deze aanpak verlaagt de toetredingsdrempels voor organisaties die zich voorheen geen specifieke lanceringen konden veroorloven.
Diverse ladingen en internationale samenwerking
De missie vervoert een breed scala aan ladingen van verschillende internationale entiteiten. De European Space Agency (ESA) zet HydroGNSS-1 en HydroGNSS-2 in als onderdeel van zijn Scout-programma om de watercyclus van de aarde te bestuderen met behulp van GNSS-reflectometrie. Taiwan lanceert zijn FORMOSAT-8A-aardbeeldsatelliet naast drie in eigen land gebouwde cubesats om snelle gegevensoverdracht, IoT-technologieën en teledetectiemogelijkheden voor milieumonitoring te testen.
Planet Labs levert Pelican-beeldsatellieten 5 en 6, samen met 36 SuperDoves uit de Flock 4H-groep, om zijn aardobservatienetwerk uit te breiden. Deze uitbreiding heeft tot doel realtime gegevens over dynamische gebeurtenissen vast te leggen, waardoor tijdige informatie wordt verstrekt voor sectoren als de landbouw, energie en risicobeoordeling.
Technologische vooruitgang en kleine satellietplatforms
Transporter-15 toont ook de vooruitgang op het gebied van kleine satellietplatforms. SEOPS beheert meerdere payloads, waaronder de missies van Alba Orbital en de Hongaarse HUNITY, een ‘pocketqube’-platform voor nog kleinere cubesats. De ruimtevaartorganisatie van Saudi-Arabië zet SARI-1 en SARI-2 in voor telemetrie- en IoT-experimenten, terwijl Azerbeidzjan ANICSAT lanceert om de LEO-omgevingsomstandigheden te bestuderen.
Met name zal NASA’s 3UCubed-A de neerslaande elektronen en UV-emissies aan de polen van de aarde meten, en de PW-6U-satelliet van SatRev zal aardbeelddiensten leveren aan landbouw- en energieklanten. Deze ladingen demonstreren de toenemende verfijning van kleine satellieten voor wetenschappelijke en commerciële toepassingen.
Uitbreiding van de grondinfrastructuur en inzetlogistiek
Leaf Space zal meer dan 30% van de lading van de Transporter-15 ondersteunen via zijn Leaf Line-grondstationnetwerk, waardoor zijn rol in het kleine satellietecosysteem verder wordt versterkt. Het inzetproces van de missie zal ongeveer twee uur duren, wat de complexiteit weerspiegelt van het coördineren van de vrijlating van meer dan 100 satellieten. Booster 1071 zal na zijn 30e vlucht landen op het droneschip “Of Course I Still Love You” van SpaceX, wat de toewijding van SpaceX aan herbruikbare rakettechnologie onderstreept.
Het volledige vrachtoverzicht blijft gedeeltelijk geheim, maar Transporter-15 bevestigt de voortdurende uitbreiding van commerciële en overheidstoegang tot de ruimte, aangedreven door het efficiënte rideshare-model van SpaceX.
