Європейське космічне агентство (esa) зробило сміливий крок у майбутнє, оголосивши про вибір п’яти компаній, які стануть ключовими гравцями в новій ері європейських космічних запусків. Цей вибір-більше, ніж просто конкурс; це інвестиція в майбутнє європейської космонавтики, в диверсифікацію можливостей виведення корисного навантаження на орбіту і в зміцнення технологічної незалежності регіону.
Різноманітність та конкуренція: серце програми European Launcher Challenge
Протягом десятиліть Європа покладалася на потужні ракети Ariane для доступу в космос. Однак, усвідомлюючи необхідність більш гнучких, економічних та інноваційних рішень, esa запустила програмуEuropean Launcher Challenge(ELC). Ця ініціатива задумана як каталізатор для розвитку нових ракет-носіїв малого та середнього розміру, що заохочує конкуренцію та стимулює технологічний прогрес.
Хто увійшов до числа обраних?
Після ретельного відбору, esa обрала наступні компанії, які продемонстрували найбільший потенціал:
- Isar Aerospace (Німеччина):Компанія, яка прагне до створення економічних і універсальних ракет-носіїв, що володіють широким спектром можливостей.
- Rocket Factory Augsburg (RFA) (Німеччина):Спеціалізується на розробці та виробництві ракет-носіїв, орієнтованих на задоволення потреб швидко мінливого ринку космічних послуг.
- Maiaspace (Франція):Використовує передові технології для створення багаторазових ракет, що знижують вартість доступу в космос і роблять його більш доступним.
- PLD Space (Іспанія):Лідер у розробці та виробництві ракетних двигунів та компонентів, а також у забезпеченні інтегрованих пускових послуг.
- Orbital Express Launch (Іспанія):Пропонує унікальні рішення для надання послуг з виведення корисного навантаження на орбіту, орієнтовані на задоволення специфічних потреб клієнтів.
- Orbex (Великобританія):Розробляє легкий мікролаунчер, пропонуючи компактне і економічне рішення для доступу в космос.
Підтримка на шляху до зірок: фінансування та перспективи
Учасники ELC отримають безпрецедентну підтримку-до169 мільйонів євро(біля198 мільйонів доларів США) на реалізацію своїх проектів. Ці кошти дозволять компаніям не тільки вдосконалити свої існуючі ракети, але і розробити нові, більш потужні і сучасні моделі. Зокрема, фінансування буде направлено на:
- Послуги по запуску для ЄКА:Забезпечення доступу до космосу для агентства в період з 2026 по 2030 рік.
- Розробка та демонстрація більших та модернізованих пускових установок:Підготовка до майбутніх поколінь ракет-носіїв.
Остаточне затвердження фінансування очікується в листопаді на важливій міністерській раді агентства, де будуть визначені пріоритети фінансування проектів на найближчі три роки. Ця рада стане вирішальним моментом у формуванні майбутнього європейської космонавтики.
Труднощі на шляху до успіху: Уроки перших випробувань
Шлях до зірок не буває усипаний трояндами. Деякі учасники конкурсу вже зіткнулися з труднощами на етапі випробувань:
- Isar Spectrumкомпанії Isar Aerospace здійснила перший короткочасний політ в березні 2024 року з Норвегії, але, на жаль, закінчився вибухом пускової установки через всього кілька секунд після запуску.
- RFA Oneкомпанії RFA також зіткнулася з невдачею: під час статичних вогневих випробувань на Шетландських островах в серпні 2024 року сталася аварія.
Однак, ці невдачі не є причиною для відчаю. Вони є цінними уроками, які допоможуть компаніям вдосконалювати свої проекти і уникнути повторення помилок в майбутньому.Кожна невдача-це крок вперед, до досягнення кінцевої мети.
Дивимося в майбутнє: нова ера європейської космонавтики
Вибір компаній-учасників ELC-це поворотний момент в історії європейської космонавтики. Завдяки цьому проекту, Європа отримає більш різноманітні і конкурентоспроможні можливості виведення корисного навантаження на орбіту, зміцнюючи свою технологічну незалежність і відкриваючи нові горизонти для космічних досліджень та інновацій.Як алмаз, що пройшов через вогонь, Європейська космонавтика стає сильнішою і яскравішою, готуючись до нових відкриттів і досягнень.
PLD Space вже продемонструвала свій потенціал, успішно здійснивши суборбітальний політ своєї ракети Miura 1, і активно працює над створенням орбітальної ракети Miura 5. Orbex, у свою чергу, активно розвиває свій мікролаунчер, а Maiaspace фокусується на розробці багаторазової ракети Maia.Майбутнє європейської космонавтики виглядає багатообіцяючим, і ELC відіграє ключову роль у цьому.
