W środę, 19 listopada o godzinie 15:00 czasu wschodniego (ET), NASA zorganizuje konferencję prasową na żywo, podczas której zaprezentuje bezprecedensowe zdjęcia międzygwiazdowej komety 3I/ATLAS. Agencja udostępni obserwacje zebrane w ciągu ostatniego miesiąca za pomocą teleskopów i statków kosmicznych, zapewniając najczystszy jak dotąd obraz tego rzadkiego niebieskiego gościa.
Rzadka podróż komety
Kometa 3I/ATLAS to dopiero trzecia potwierdzona kometa międzygwiazdowa, która wleciała do naszego Układu Słonecznego. Jej podróż jest godna uwagi, ponieważ odbywa się poza naszym planetarnym sąsiedztwem, dając wgląd w skład i dynamikę innych układów gwiezdnych. Kometa osiągnęła najbliższy punkt Słońca 29 października, znacznie zwiększając swoją jasność w miarę wyparowywania lodowej powierzchni.
Opóźnienie w publikacji z powodu zawieszenia działalności rządu
Publikacja tych zdjęć została opóźniona ze względu na niedawne zawieszenie działalności rządu w Stanach Zjednoczonych (od 1 października do 12 listopada). Przerwa w pracy personelu NASA uniemożliwiła komunikację ze społeczeństwem w krytycznym okresie, gdy kometa przechodziła przez kluczowe kamienie milowe, w tym bliskie przejście obok Marsa 3 października. Oznaczało to, że cenne obserwacje pozostały dotychczas niewidoczne.
Przelot obok Marsa i przelot w pobliżu
Kometa przeleciała na odległość 30 milionów kilometrów od Marsa, co stanowiło wyjątkową okazję do prowadzenia tam obserwacji przez statki kosmiczne. Pomimo odległości było to najbliższe spotkanie 3I/ATLAS z jakąkolwiek planetą na jej obecnej trajektorii. Ziemia nie będzie miała porównywalnego widoku, gdy kometa przeleci 170 milionów mil (270 milionów kilometrów) 19 grudnia.
Obserwacje i kontekst ESA
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) wykonała pierwsze zdjęcia za pomocą sondy ExoMars Trace Gas Orbiter i Mars Express. Obserwacje te, choć ograniczone do głównej misji statku kosmicznego, potwierdziły obecność komy – chmury gazu otaczającej kometę – i pomogły udoskonalić jej trajektorię. Dane ESA w połączeniu z obserwacjami z teleskopów naziemnych zawęziły ścieżkę komety w naszym Układzie Słonecznym.
Czego można się spodziewać po NASA
NASA udostępni zdjęcia komety wykonane przez kamerę HiRISE znajdującą się na pokładzie sondy Mars Reconnaissance Orbiter podczas przelotu obok Marsa i po jego przelocie. Agencja zaprezentuje także obserwacje z innych teleskopów, oferując kompleksowe spojrzenie na 3I/ATLAS. Transmisja na żywo będzie dostępna na stronie internetowej NASA, YouTube i Amazon Prime.
Zaangażowanie społeczności
Członkowie społeczeństwa mogą zadawać pytania, korzystając z hashtagu #AskNASA w mediach społecznościowych, a odpowiedzi na niektóre z nich można uzyskać na żywo podczas konferencji.
Ta publikacja zdjęć jest znacząca, ponieważ 3I/ATLAS zapewnia rzadką okazję do zbadania obiektu pochodzącego z innego układu gwiezdnego. Skład i zachowanie komety może dostarczyć wglądu w powstawanie i ewolucję układów planetarnych innych niż nasz.
