Zaawansowany statek kosmiczny Cygnus XL należący do firmy Northrop Grumman kończy swoją pierwszą misję planowym wylotem z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) w czwartek, 12 marca. Wydarzenie to oznacza koniec prawie sześciomiesięcznego pobytu na orbicie, podczas którego statek kosmiczny dostarczył na stację około 11 000 funtów (4990 kg) niezbędnego zaopatrzenia i sprzętu naukowego.
Omówienie misji i oś czasu
Wylot zaplanowano na godzinę 7:05 czasu wschodniego (11:05 GMT). NASA będzie transmitować wydarzenie na żywo na Space.com i swoich własnych kanałach, a relacje rozpoczną się o 6:45 ET (10:45 GMT). Cygnus XL, nazwany na cześć ofiar katastrofy Columbia SS. William „Willie” McCool został wystrzelony 14 września na rakiecie SpaceX Falcon 9.
Zwiększona nośność i początkowe awarie
Misja ta wykazała większą ładowność wariantu XL, który może unieść około 2500 funtów (1134 kg) więcej niż poprzednie modele Cygnus. Pomimo anomalii silnika na początku swojej podróży do ISS, statek kosmiczny pomyślnie zadokował 18 września, zaledwie jeden dzień po terminie. Ramię robota Canadarm2 zostanie ponownie użyte do oddokowania statku SS William „Willie” McCool od modułu Unity przed wypuszczeniem go na orbitę okołoziemską.
Planowane zejście
Urzędnicy NASA potwierdzili, że Cygnus XL przejdzie kontrolowane, niszczycielskie zejście do atmosfery ziemskiej nad południowym Pacyfikiem około dwa dni po wypuszczeniu. W przeciwieństwie do kapsuły Dragon firmy SpaceX, która jest wielokrotnego użytku, statek kosmiczny Cygnus został zaprojektowany tak, aby był jednorazowy i całkowicie spalał się po opadaniu.
Rola w logistyce ISS
Cygnus XL to jeden z czterech kluczowych robotycznych statków towarowych obsługujących ISS, obok Dragon należącego do SpaceX, rosyjskiego Progress i japońskiego HTV-X. Te statki kosmiczne mają kluczowe znaczenie dla utrzymania działania stacji, dostarczając niezbędnych zasobów na potrzeby długoterminowych badań i wsparcia astronautów. Ciągła niezawodność tych misji ma fundamentalne znaczenie dla programu ISS.
Odlot Cygnusa XL pokazuje nieprzerwaną kontynuację operacji zaopatrzenia ISS, zapewniając stały przepływ materiałów do orbitującego laboratorium.
