Dieta śródziemnomorska to nie tylko kolejna kulinarna moda; Jest to prawdopodobnie najdokładniej zbadany i udowodniony korzystny plan żywieniowy we współczesnej nauce. Bogata w błonnik, warzywa, rośliny strączkowe, owoce, orzechy, ryby i ograniczona w mięso i nabiał, dieta ta zapewnia wiele korzyści zdrowotnych – i jest zaskakująco smaczna. Jak mówi Luigi Fontana z Uniwersytetu w Sydney: „Jest nie tylko zdrowe, ale i niezwykle smaczne.”
Korzenie historyczne i pierwsze odkrycia
Podstawy zrozumienia mocy diety śródziemnomorskiej powstały w połowie XX wieku. W latach czterdziestych XX wieku fizjolog Ancel Keys zauważył uderzającą prawidłowość: w populacjach stosujących śródziemnomorskie nawyki żywieniowe wykazano znacznie niższe ryzyko chorób serca. Jego badanie przeprowadzone w siedmiu krajach podkreśliło ochronny wpływ niskiego spożycia tłuszczów nasyconych w diecie na cholesterol zatykający tętnice. Jednak początkową pracę Keysa ograniczał fakt, że nie uwzględnił on w pełni czynników społeczno-ekonomicznych, które mogą również wpływać na stan zdrowia.
Pojawiają się ostateczne dowody
Pod koniec lat 90. zaczęły pojawiać się bardziej przekonujące dowody. W kluczowym badaniu z 1999 r. losowo przydzielono osoby, które przeżyły zawał serca, do stosowania diety śródziemnomorskiej lub diety niskotłuszczowej. Wyniki były jasne: dieta śródziemnomorska radykalnie zmniejszyła ryzyko kolejnych udarów i zawałów serca. Był to punkt zwrotny, który ugruntował pozycję złotego standardu, popartego rygorystycznymi badaniami.
Zwiększanie korzyści zdrowotnych
W ciągu następnych 25 lat liczne randomizowane badania kontrolowane potwierdziły korzyści zdrowotne diety dla układu krążenia. Ale na tym korzyści się nie skończyły. Badania powiązały dietę śródziemnomorską ze zmniejszonym ryzykiem cukrzycy typu 2, spowolnieniem pogorszenia funkcji poznawczych, zwiększoną skutecznością zapłodnienia in vitro, a nawet zmniejszoną częstością występowania raka piersi. Jak podkreśla Fontana: „Przestrzegając diety śródziemnomorskiej, zmniejszasz ryzyko rozwoju wielu chorób przewlekłych.”
Nauka kryjąca się za korzyściami
Ostatnie badania wskazują na konkretne mechanizmy leżące u podstaw tych ulepszeń. Wydaje się, że wysokie spożycie błonnika i oliwa z oliwek z pierwszego tłoczenia sprzyjają rozwojowi korzystnych bakterii jelitowych, redukując szkodliwe stany zapalne. Richard Hoffman z Uniwersytetu w Herdfordshire wyjaśnia: „Wiele chorób przewlekłych jest spowodowanych stanami zapalnymi, dlatego jest to jeden z powodów, dla których przestrzeganie diety śródziemnomorskiej jest tak korzystne”. Kluczem jest skupienie się na pełnowartościowej żywności zamiast na przetworzonych alternatywach.
Zrównoważony rozwój i przyszłość żywności
Dieta śródziemnomorska jest dobra nie tylko dla zdrowia osobistego, ale także dla środowiska. Produkcja mięsa i nabiału odpowiada za znaczące 15% globalnej emisji gazów cieplarnianych. Zastąpienie ich roślinami strączkowymi i warzywami znacznie zmniejsza ślad węglowy w diecie. W miarę przyspieszania zmian klimatycznych przejście na ten sprawdzony w przeszłości sposób odżywiania staje się coraz pilniejsze.
Dieta śródziemnomorska nie jest przemijającą modą, ale popartym naukowo sposobem odżywiania zapewniającym długoterminowe zdrowie i zrównoważony rozwój planety. Jego zalety nie są tylko teoretyczne; są one poparte dziesięcioleciami badań i nadal odkrywane w miarę postępu nauki.
