Eksperymentalny samolot NASA X-59 przygotowuje się do drugiego lotu testowego, co stanowi kluczowy krok w kierunku ewentualnego zniesienia zakazu lotów naddźwiękowych nad terytorium USA. Statek, opracowany we współpracy z Lockheed Martin, ma za zadanie przełamać barierę dźwięku bez powodowania ostrych huków dźwiękowych, które obecnie ograniczają podróże powietrzne z dużą prędkością.
Problem z boomami dźwiękowymi
Przez dziesięciolecia loty naddźwiękowe nad obszarami zaludnionymi były ograniczone ze względu na niszczycielskie skutki boomów dźwiękowych. Te huki są nie tylko głośne; można je odczuwać jako silne fale ciśnienia, powodując skargi dotyczące hałasu i obawy dotyczące uszkodzeń konstrukcji. Z powodu tych zakłóceń Stany Zjednoczone zakazały lotów naddźwiękowych nad lądem w 1973 roku. Projekt X-59 jest próbą rozwiązania tego problemu, aby możliwe było wznowienie podróży naddźwiękowych.
Czym różni się X-59
X-59 to nie tylko kolejny szybki samolot; ma radykalnie inną konstrukcję. Urządzenie wyróżnia się wydłużonym kształtem i unikalnym rozmieszczeniem silników, które zmieniają przepływ powietrza w celu rozproszenia fal uderzeniowych. Zamiast ostrego, wybuchowego uderzenia, NASA dąży do wytworzenia cichszego „popu” podobnego do trzaskania drzwiami samochodu.
Jest to ważne, ponieważ celem jest wystarczające zmniejszenie poziomu odczuwalnego hałasu, aby lot naddźwiękowy był akceptowalny nad lądem.
Szczegóły nadchodzącego lotu testowego
Drugi lot testowy, który ma wystartować z należącego do NASA Centrum Badań nad Lotami Armstronga w pobliżu bazy sił powietrznych Edwards w Kalifornii, potrwa około godziny. X-59 osiągnie wysokość 20 000 stóp i rozwinie prędkość maksymalną 260 mil na godzinę. Przyszłe testy będą stopniowo zwiększać prędkość i wysokość, aby zapewnić bezpieczeństwo samolotu i ocenić jego osiągi.
Te dodatkowe testy mają kluczowe znaczenie, ponieważ NASA musi zebrać dane i udoskonalić projekt X-59 przed podjęciem bardziej ambitnych lotów naddźwiękowych.
Co dalej?
Jeśli się powiedzie, X-59 może zapoczątkować nową erę szybszych podróży lotniczych. Udowadniając, że loty naddźwiękowe można uczynić cichszym i łatwiejszym w sterowaniu, NASA ma nadzieję wpłynąć na zmiany przepisów i przywrócić szybkie loty komercyjne na amerykańskim niebie. Sukces programu zależy od udowodnienia, że X-59 może spełnić obietnicę prędkości naddźwiękowej bez niszczycielskiego uderzenia.
