Você olha para Caco e vê um sapo. Você vê o tremor de suas pálpebras, a leve inclinação de sua cabeça, a maneira como sua boca se move. O que você não vê é a engenharia.
Os primeiros Muppets eram apenas Jim Henson e uma pilha de lixo doméstico. Ele desenhou esboços e depois construiu a coisa sozinho. O Caco original parecia mais um lagarto do que um sapo. Tinha um corpo de papelão coberto com material cortado de um casaco verde felpudo pertencente à mãe de Henson. Esses olhos? Duas metades de um brinquedo esférico chamado Wacky Stax. Foi desconexo. Foi estranho. Funcionou.
À medida que a equipe crescia, também crescia a complexidade. Henson não conseguiu construir tudo sozinho, então trouxe pessoas como Don Sahlin. Henson continuou fazendo os esboços. A equipe fez o resto. Hoje, o processo é rigoroso. Um novo Muppet começa como um esboço. Torna-se um desenho conceitual detalhado. Se o supervisor criativo da oficina aprovar, um construtor cria a cabeça e o corpo.
A ciência material dos Muppeteers
A maioria dos Muppets modernos são feitos de poliestireno reticulado. É leve. É flexível. É durável. Os originais mais antigos usavam espuma de borracha, que eventualmente se transformava em pó. Então esses se foram.
O construtor corta e esculpe o bloco de espuma ou cola as camadas com cimento de contato. Depois vem a “pele”. O construtor faz padrões, fixa-os na espuma, ajusta-os e corta o material.
Muitos Muppets são cobertos por velo antron, muitas vezes chamado apenas de “velo Muppet”. Pode ser tingido de qualquer cor. Outros usam flocos, pele falsa ou penas. A escolha do material e da cor não é apenas estética. Ele define a personalidade do personagem. Uma textura difusa parece mais suave do que uma textura lisa.
O material faz uma grande diferença na personalidade do Muppet.
Como funciona a mecânica
Muppeteers são os humanos dentro dos trajes. Eles controlam as emoções do boneco. A cabeça de Caco é essencialmente uma concha de tecido sobre a mão do manipulador de bonecos. Mova os dedos e os olhos mudam. Incline a mão e a cabeça se inclina.
Existem dois tipos principais de Muppets: mão e vara e mão viva.
- Mão-e-vara : Os braços são tubos de tecido recheado. As mãos são rígidas, feitas de compensado fino, espuma e arame de armadura. Finas hastes de metal preto são presas às mãos e descem até cavilhas de madeira seguradas pelo marionetista.
- Mão viva : Os braços são ocos. O Muppeteer insere a própria mão em uma luva de quatro dedos. Geralmente há tecido extra entre o corpo e a mão direita para abrir espaço para um segundo manipulador de bonecos.
O chef sueco é o estranho. Ele tem mãos humanas reais, não luvas. Um Muppeteer controla a cabeça (originalmente Jim Henson). Outro controla as mãos (originalmente Frank Oz).
Por que as costuras não aparecem
Filmar em close é perigoso. Se você vir uma costura, a ilusão se quebra. É por isso que Don Sahlin aperfeiçoou o ponto Henson. É uma técnica específica que oculta a junção. A pilha difusa de lã antron também ajuda. Kermit tem uma costura no centro do nariz. Você não pode ver isso na câmera.
Quem é o dono dos Muppets?
É complicado. Três entidades diferentes detêm os direitos.
- The Muppets Holding Company (uma divisão da Walt Disney) possui os Muppets “clássicos” do The Muppet Show.
- Sesame Workshop (anteriormente Children’s Television Workshop) possui os personagens da Vila Sésamo.
- The Jim Henson Company possui o resto, incluindo o elenco de Fraggle Rock.
Então, quando você vê Caco na tela, você está assistindo a um produto feito de espuma, lã e técnicas específicas de costura, de propriedade de um grande conglomerado de mídia. A magia é real. A propriedade é confusa.
