Um estudo recente revela uma fascinante divisão de género no que diz respeito às características desejadas em potenciais parceiros. Embora tanto homens quanto mulheres valorizem a gentileza em seus entes queridos, eles mostram preferências totalmente diferentes quando se trata de atratividade física em comparação com outras qualidades. Mais de 1.200 adultos heterossexuais norte-americanos participaram da pesquisa conduzida por Bill von Hippel na Research with Impact. Os participantes foram forçados a escolher se preferiam pessoalmente uma característica específica (riqueza, beleza, ambição, humor, inteligência ou bondade) ou se preferiam que o seu parceiro a possuísse. Eles também avaliaram a diferença que aceitariam entre seu próprio nível da característica e o de seu parceiro.
Os resultados traçaram um quadro claro: os homens estão mais do que dispostos a renunciar à atratividade pessoal se isso significar que a sua parceira é incrivelmente bonita, enquanto as mulheres expressam a preferência oposta – priorizando a sua própria beleza em detrimento da aparência da sua parceira. Esta divergência foi mais pronunciada quando se considerou a atratividade física. No que diz respeito à gentileza, no entanto, ambos os sexos preferiram ter um parceiro igualmente gentil.
Em média, as mulheres avaliaram o seu desejo de beleza pessoal significativamente mais alto do que os homens (7,01 de 11 versus 4,77). Curiosamente, os homens atribuíram mais importância a serem engraçados (7,08) em comparação com as mulheres (5,81), com pontuações abaixo de 6 indicando uma preferência pelo parceiro possuir essa característica.
“Estes são grandes efeitos”, enfatiza von Hippel, embora reconheça que existem variações individuais dentro destas tendências gerais.
O formato inovador de escolha forçada do estudo oferece informações valiosas sobre preferências subjacentes que podem ser mascaradas em pesquisas mais abertas. Embora alguns investigadores como Lisa Welling acautelem que esta construção artificial pode não reflectir perfeitamente a dinâmica das relações da vida real, as descobertas levantam questões intrigantes sobre como estas pressões evolutivas se manifestam nas práticas modernas de namoro.
Steve Stewart-Williams sugere que este estudo pode revelar a influência persistente da evolução na seleção de parceiros. Ele destaca a possibilidade de pesquisas anteriores terem subestimado as diferenças de gênero nas preferências devido a metodologias que não consideravam adequadamente os indivíduos que desejavam uma característica simplesmente como uma ferramenta para atrair um parceiro com essa mesma característica. Von Hippel apoia esta perspectiva evolucionista, argumentando que as mulheres priorizam os recursos (ligados à riqueza e à ambição) para garantir a sobrevivência da prole, enquanto os homens se concentram na fertilidade e nos sinais de saúde frequentemente associados à beleza.
Embora estas descobertas ofereçam insights convincentes, é importante notar as limitações do estudo: o seu foco em participantes heterossexuais nos EUA limita a generalização destas conclusões para outras populações. Mais pesquisas são necessárias para explorar a interação de normas culturais e influências evolutivas nas preferências de parceiros em diversos grupos demográficos.
