Os pesquisadores revelaram o conjunto de dados genéticos e de características mais completo para berinjela ( Solanum melongena ) até o momento, oferecendo aos criadores uma ferramenta poderosa para o desenvolvimento de variedades melhoradas adequadas a diversos ambientes e às mudanças climáticas. O estudo, publicado na Nature Communications, cataloga toda a gama de variações genéticas (pangenoma) e características mensuráveis (panfenoma) dentro da espécie, abrangendo mais de 3.400 linhagens de berinjela cultivadas e selvagens.
Desbloqueando o potencial genético da berinjela
O pangenoma representa o conjunto completo de genes presentes em todas as variedades de berinjela, incluindo aqueles responsáveis por características como resistência a doenças, qualidade dos frutos e desenvolvimento de espinhos. Ao contrário de um único genoma de referência, o pangenoma captura todo o espectro da diversidade genética, permitindo aos criadores identificar e aproveitar genes benéficos que podem estar ausentes nas variedades comuns.
Este recurso abrangente foi construído ao longo de oito anos através da análise de uma coleção global de berinjelas, incluindo cultivares modernas, variedades locais antigas e parentes selvagens. Quase 700 variedades vieram do Centro de Recursos Biológicos Vegetais do INRAE em Avignon, contribuindo para a amplitude do conjunto de dados.
Estudos de campo revelam associações entre características e genes
Para vincular os genes ao desempenho no mundo real, a equipe de pesquisa realizou testes de campo em Valência (Espanha), Montanaso Lombardo (Itália) e Antalya (Turquia). Esses locais representam diversas condições climáticas e práticas de cultivo, garantindo que as descobertas sejam relevantes em todas as regiões.
O estudo examinou 368 variedades de berinjela, juntamente com dois ancestrais selvagens (Solanum insanum e Solanum incanum ), sequenciando seus genomas e avaliando 218 características agronômicas. Os resultados revelaram que o genoma da berinjela contém 16.300 famílias de genes “essenciais” – presentes em todas as variedades – e 4.000 famílias de genes “opcionais” – encontradas apenas em certas linhagens.
Principais características e fatores genéticos
O estudo identificou mais de 3.000 associações entre características agronômicas e genes, identificando as mutações no DNA responsáveis por muitas delas. A publicação se concentra em três características principais:
- Resistência à murcha de Fusarium : Uma importante doença fúngica que ameaça a produção de berinjela.
- Teor de ácido isoclorogênico : Compostos antioxidantes ligados ao amargor e ao escurecimento da fruta.
- Formação de espinhos : uma característica que influencia o manuseio e a comercialização.
As 215 características restantes serão detalhadas em publicações futuras.
Implicações para reprodução e adaptação
Com a produção global de berinjela excedendo 60 milhões de toneladas anuais, esta pesquisa fornece aos criadores uma ferramenta poderosa para desenvolver variedades adaptadas às condições locais e às mudanças climáticas. Ao aproveitar o pangenoma e o panfenoma, os criadores podem acelerar a seleção de linhagens superiores com maior resistência a doenças, qualidade dos frutos e potencial de rendimento.
Este estudo representa um grande passo em frente na compreensão da diversidade genética da beringela e do seu potencial para adaptação futura. O conjunto de dados de acesso gratuito capacitará criadores de todo o mundo a criar variedades de berinjela mais resilientes e produtivas para as próximas gerações
