A NASA realizará uma entrevista coletiva ao vivo na quarta-feira, 19 de novembro, às 15h. EST para revelar imagens sem precedentes do cometa interestelar 3I/ATLAS. A agência irá partilhar observações recolhidas ao longo do último mês a partir de telescópios e naves espaciais, proporcionando a visão mais clara deste raro visitante celestial.
A rara jornada de um cometa
O cometa 3I/ATLAS é apenas o terceiro cometa interestelar confirmado a entrar no nosso sistema solar. A sua viagem é notável porque se origina fora da nossa vizinhança planetária, oferecendo um vislumbre da composição e dinâmica de outros sistemas estelares. O cometa fez a sua maior aproximação ao Sol no dia 29 de outubro, tornando-se significativamente mais brilhante à medida que a sua superfície gelada vaporizava.
Liberação atrasada devido à paralisação do governo
A divulgação dessas imagens foi adiada devido à recente paralisação do governo dos EUA (1º de outubro a 12 de novembro). A licença do pessoal da NASA impediu a comunicação pública durante um período crítico, quando o cometa passou por marcos importantes, incluindo uma aproximação a Marte em 3 de outubro. Este momento significou que observações valiosas permaneceram invisíveis até agora.
Sobrevoo de Marte e aproximação próxima
O cometa chegou a 30 milhões de quilómetros de Marte, oferecendo uma oportunidade única para observação por naves espaciais ali estacionadas. Embora distante, este foi o encontro mais próximo que o 3I/ATLAS terá com qualquer planeta na sua trajetória atual. A Terra não receberá uma visão comparável, pois o cometa passará a 170 milhões de milhas (270 milhões de quilómetros) em 19 de dezembro.
Observações e Contexto da ESA
A Agência Espacial Europeia (ESA) capturou imagens iniciais usando seu ExoMars Trace Gas Orbiter e Mars Express. Estas observações, embora limitadas pela missão principal da sonda, confirmaram a presença de uma coma – a nuvem de gás que rodeia o cometa – e ajudaram a refinar a sua trajetória. Os dados da ESA, combinados com observações de telescópios baseados na Terra, estreitaram o caminho do cometa através do nosso sistema solar.
O que esperar da NASA
A NASA compartilhará imagens tiradas pela câmera HiRISE da Mars Reconnaissance Orbiter, capturando o cometa durante e após seu sobrevoo por Marte. A agência também apresentará observações de outros telescópios, oferecendo uma visão abrangente do 3I/ATLAS. A transmissão ao vivo estará disponível no site da NASA, YouTube e Amazon Prime.
Envolvimento Público
O público pode enviar perguntas usando a hashtag #AskNASA nas redes sociais, com algumas potencialmente respondidas ao vivo durante a conferência.
Esta divulgação de imagens é significativa porque o 3I/ATLAS oferece uma rara oportunidade de estudar um objeto originário de outro sistema estelar. A composição e o comportamento do cometa podem oferecer informações sobre a formação e evolução de sistemas planetários além do nosso
