O Parque Nacional de Virunga, no leste da República Democrática do Congo (RDC), testemunhou recentemente um evento raro: o nascimento de gorilas-das-montanhas gêmeos. Os recém-nascidos, bebês do sexo masculino, nasceram de Mafuko, uma mãe resiliente da maior família de gorilas do parque, o grupo Bageni, que agora totaliza 59 indivíduos. Este evento não é apenas um momento emocionante, mas também um indicador significativo da contínua, embora precária, história de sucesso da conservação dos gorilas das montanhas.
Um começo de vida frágil
Os nascimentos de gêmeos entre gorilas das montanhas são excepcionalmente raros e, historicamente, as taxas de mortalidade infantil são altas. As primeiras quatro semanas são críticas para os gêmeos, pois aproximadamente 25% dos jovens gorilas sucumbem a doenças, ferimentos ou infanticídio. Katutu, chefe de monitorização de gorilas em Virunga, descreve a visão de Mafuko com os seus recém-nascidos como “comovente e cheia de responsabilidade”, dada a sua extrema vulnerabilidade.
A própria Mafuko já sofreu perdas antes, tendo dado à luz gêmeos em 2016, nenhum dos quais sobreviveu além de alguns dias. Apesar disso, o seu comportamento materno atual é encorajador, estando a mãe atenta às necessidades dos seus filhos, fomentando a esperança na sua sobrevivência. Os guardas monitoram a dupla diariamente, com veterinários especializados de prontidão caso surjam complicações.
Da quase extinção ao perigo
A chegada dos gémeos marca outro marco numa das mais notáveis reviravoltas de conservação do século passado. Na década de 1970, restavam menos de 250 gorilas das montanhas, divididos entre populações isoladas em Uganda e no maciço de Virunga. Desde então, décadas de esforços de conservação dedicados levaram a população a ultrapassar os 1.000, levando à reclassificação da subespécie de criticamente ameaçada para ameaçada.
No entanto, este progresso teve um custo humano elevado. A cordilheira de Virunga continua a ser um dos locais mais perigosos para os guardas florestais, com mais de 220 mortos nas últimas duas décadas por grupos armados, bandidos e caçadores furtivos que operam impunemente. A sobrevivência dos gorilas está intimamente ligada à segurança daqueles que os protegem.
Conservação e Intervenção Veterinária
O renascimento da população de gorilas das montanhas não se deve apenas à proteção do habitat; os cuidados veterinários têm sido fundamentais. Organizações como a Gorilla Doctors evitaram inúmeras mortes ao tratar gorilas feridos pela atividade humana, como aqueles apanhados em armadilhas. Um estudo sugere que metade do aumento populacional é diretamente atribuível a estas intervenções médicas.
Por enquanto, os gêmeos permanecem sem nome, uma precaução até que sua sobrevivência se torne mais certa. As observações iniciais são positivas, com os bebês exibindo comportamentos saudáveis de recém-nascido. No entanto, o seu futuro permanece incerto, um lembrete dos desafios contínuos que esta espécie icónica enfrenta.
O nascimento destes gémeos é uma prova da resiliência dos gorilas das montanhas e da dedicação dos conservacionistas que trabalham em condições extremamente perigosas. A sua sobrevivência dependerá da vigilância contínua, do apoio veterinário e de um esforço mais amplo para garantir o futuro desta subespécie ameaçada.
