A empresa estatal russa de foguetes Energia patenteou um projeto para uma estação espacial que usa rotação para simular a gravidade, revolucionando potencialmente as viagens espaciais de longa duração. O sistema visa fornecer 0,5g – metade da atração gravitacional da Terra – girando módulos habitáveis em torno de um eixo central.
Como funciona
A patente detalha uma estação com seções estáticas e rotativas conectadas por junções flexíveis e herméticas. A chave é a força centrífuga: girando os módulos a aproximadamente cinco rotações por minuto com um raio de 40 metros (131 pés), a estação geraria a gravidade artificial desejada.
Esta abordagem aborda diretamente os graves riscos para a saúde decorrentes da exposição prolongada à microgravidade, incluindo o enfraquecimento muscular e a perda óssea que os astronautas enfrentam em missões longas. O projeto também reconhece uma grande desvantagem: coordenar a rotação com a nave espacial acoplada para garantir chegadas seguras.
Por que isso é importante agora
O surgimento da patente é significativo à medida que a Estação Espacial Internacional (ISS) se aproxima do fim da sua vida útil. Isto sinaliza um interesse renovado em conceitos avançados de estações espaciais da Rússia, coincidindo com os esforços nacionais e comerciais para desenvolver a próxima geração de plataformas orbitais.
A NASA já explorou projetos semelhantes (como a estação de roda giratória Nautilus-X), e agora empresas comerciais como a Vast também estão buscando estações de gravidade artificial. No entanto, a Rússia não anunciou prazos concretos ou financiamento para este projecto, deixando o seu desenvolvimento incerto.
A busca pela gravidade artificial é mais do que apenas um desafio tecnológico. É um passo crítico para permitir a presença humana sustentada no espaço profundo, onde missões de longa duração exigirão soluções para mitigar os efeitos debilitantes da ausência de gravidade. A patente sublinha que a Rússia continua a ser um actor activo nesta corrida pelo futuro da exploração espacial.
