A dieta mediterrânea não é apenas mais uma tendência alimentar; é sem dúvida o padrão alimentar mais pesquisado e comprovadamente benéfico na ciência moderna. Rica em fibras, vegetais, legumes, frutas, nozes, peixe e limitada em carne e laticínios, esta abordagem dietética proporciona uma riqueza de benefícios à saúde – e é surpreendentemente agradável. Como diz Luigi Fontana, da Universidade de Sydney: “Não é apenas saudável, é também extremamente saboroso.”
Raízes históricas e primeiras descobertas
A base para a compreensão do poder da dieta mediterrânica foi lançada em meados do século XX. Na década de 1940, o fisiologista Ancel Keys observou uma correlação surpreendente: as populações que aderiam aos hábitos alimentares mediterrânicos apresentavam taxas significativamente mais baixas de doenças cardíacas. O seu estudo realizado em sete países destacou o efeito protetor da baixa ingestão de gordura saturada, típica desta dieta, contra o colesterol que obstrui as artérias. No entanto, o trabalho inicial de Keys foi limitado por não ter em conta totalmente os factores socioeconómicos que também poderiam influenciar os resultados de saúde.
Evidências definitivas emergem
No final da década de 1990, evidências mais fortes começaram a surgir. Um estudo importante de 1999 designou aleatoriamente sobreviventes de ataques cardíacos para uma dieta mediterrânea ou uma dieta com baixo teor de gordura. Os resultados foram claros: a dieta mediterrânica reduziu drasticamente o risco de acidentes vasculares cerebrais e ataques cardíacos subsequentes. Isto marcou um ponto de viragem, estabelecendo-o como um padrão-ouro apoiado por pesquisas rigorosas.
Expandindo os benefícios de saúde
Nos 25 anos seguintes, numerosos ensaios clínicos randomizados confirmaram as vantagens cardiovasculares da dieta. Mas os benefícios não pararam por aí. Estudos associaram a dieta mediterrânica a um risco reduzido de diabetes tipo 2, a um declínio cognitivo mais lento, a um aumento das taxas de sucesso na fertilização in vitro e até a uma menor incidência de cancro da mama. Como enfatiza Fontana, “Ao seguir uma dieta mediterrânea, você diminui o risco de desenvolver múltiplas doenças crônicas.”
A ciência por trás dos benefícios
Pesquisas recentes apontam para mecanismos específicos que impulsionam essas melhorias. A alta ingestão de fibras e a inclusão de azeite de oliva extra virgem parecem cultivar bactérias intestinais benéficas, reduzindo a inflamação prejudicial. Richard Hoffman, da Universidade de Hertfordshire, explica: “Muitas doenças crônicas são causadas por inflamação, então essa é uma das razões pelas quais comer [a] dieta mediterrânea é tão benéfico.” A ênfase em alimentos integrais em vez de alternativas processadas é fundamental.
Sustentabilidade e o Futuro dos Alimentos
A dieta mediterrânea não é boa apenas para a saúde pessoal; também é ambientalmente correto. A produção de carne e lacticínios é responsável por substanciais 15% das emissões globais de gases com efeito de estufa. Substituí-los por legumes e vegetais reduz significativamente a pegada de carbono da dieta. Com a aceleração das alterações climáticas, a adoção deste padrão alimentar historicamente comprovado é cada vez mais urgente.
A dieta mediterrânica destaca-se não como uma tendência passageira, mas como uma forma cientificamente validada de comer para a saúde a longo prazo e a sustentabilidade planetária. Os seus benefícios não são apenas teóricos; eles são apoiados por décadas de pesquisa e continuam a se desenvolver à medida que a ciência avança.
