Uma imagem de satélite recente revela uma proliferação de algas invulgarmente densa e tóxica no Lago Pyramid, no Nevada, levantando preocupações sobre a qualidade da água e potenciais riscos para a saúde. Embora a proliferação de algas ocorra anualmente neste lago único, a intensidade do evento de 2024 é notável, levando à investigação das causas subjacentes.
Lago Pirâmide: Um Remanescente de Águas Antigas
O Lago Pyramid, localizado a nordeste de Reno, é um corpo de água de aproximadamente 175 milhas quadradas que se distingue por sua alta salinidade e pH alcalino. O nome do lago deriva de uma proeminente formação rochosa em forma de pirâmide em uma pequena ilha. Sua característica definidora é não ter vazão, ou seja, a água evapora, deixando para trás sais concentrados.
Este lago não é novo; é um fragmento sobrevivente do Lago Lahontan, muito maior, pré-histórico, que já se estendeu por mais de 8.000 milhas quadradas. As mudanças climáticas no final da última era glacial fizeram com que Lahontan encolhesse, deixando o Lago Pyramid como seu maior remanescente remanescente. As impressionantes estruturas de carbonato de cálcio em forma de pilar conhecidas como tufas, que cresceram a partir do recuo das águas entre 26.000 e 13.000 anos atrás, são um testemunho desta história antiga.
O florescimento de 2024 e seus riscos potenciais
A espécie de algas dominante no Lago Pyramid é Nodularia spumigena, uma cianobactéria azul-esverdeada que prospera em águas de alta salinidade. Esta espécie floresce anualmente entre setembro e outubro devido às temperaturas mais altas e ao aumento da disponibilidade de nutrientes. No entanto, a floração de 2024, com pico por volta de 15 de outubro, foi excepcionalmente intensa.
N. spumigena tem potencial para produzir toxinas, como a nodularina, que podem afetar o fígado e causar efeitos adversos à saúde de humanos e animais. As autoridades locais alertaram os residentes para manterem os animais de estimação longe da água. Um estudo de 1990 sugere que esta cianobactéria pode ter persistido nas águas desde a existência do Lago Lahontan.
Significado Ecológico
O Lago Pyramid é o lar do ameaçado peixe cui-ui (Chasmistes cujus ), não encontrado em nenhum outro lugar da Terra. Esses peixes se alimentam de algas, incluindo N. spumigena, e provavelmente também habitou o Lago Lahontan. A saúde deste ecossistema único está diretamente ligada à qualidade da água e à dinâmica da proliferação de algas.
A floração extrema em 2024 destaca a vulnerabilidade do Lago Pyramid às mudanças ambientais e a necessidade de monitorização contínua. A intensidade da floração levanta questões sobre se a mudança dos padrões climáticos ou a alteração dos níveis de nutrientes podem estar a contribuir para o problema.
A floração invulgarmente densa em 2024 sublinha a complexa interação entre antigos legados ecológicos e pressões ambientais modernas no Lago Pyramid. Compreender os factores que impulsionam estas florações é fundamental para proteger este ecossistema único e as espécies ameaçadas que ele suporta.
