O jato experimental X-59 da NASA está se preparando para seu segundo voo de teste, um passo fundamental para potencialmente suspender a proibição dos EUA de voos supersônicos sobre terra. A aeronave, desenvolvida em colaboração com a Lockheed Martin, foi projetada para quebrar a barreira do som sem criar os estrondos sônicos que atualmente restringem as viagens aéreas em alta velocidade.
O problema com Sonic Booms
Durante décadas, o voo supersónico foi largamente limitado em áreas povoadas devido à natureza perturbadora dos estrondos sónicos. Esses estrondos não são apenas altos; podem ser sentidos como ondas de pressão intensas, levando a reclamações de ruído e preocupações sobre danos estruturais. Os EUA proibiram o voo supersônico sobre terra em 1973 por causa desses distúrbios. O projeto X-59 é uma tentativa de resolver este problema, para que as viagens supersônicas possam ser retomadas.
Como o X-59 difere
O X-59 não é apenas mais um avião rápido; tem um design radicalmente diferente. A aeronave apresenta um formato alongado e motores posicionados de forma exclusiva que remodelam o fluxo de ar para espalhar as ondas de choque. Em vez de um estrondo agudo e explosivo, a NASA pretende produzir um “baque” mais silencioso, que se assemelha ao bater da porta de um carro.
Isto é importante porque o objetivo é reduzir o nível de ruído percebido o suficiente para tornar o voo supersônico aceitável sobre terra.
Detalhes do próximo voo de teste
O segundo voo de teste, programado para partir do Armstrong Flight Research Center da NASA, perto da Base Aérea de Edwards, na Califórnia, durará aproximadamente uma hora. O X-59 atingirá 20.000 pés e velocidade máxima de 260 mph. Testes futuros aumentarão gradativamente a velocidade e a altitude, garantindo a segurança da aeronave ao avaliar o desempenho.
Estes testes graduais são cruciais porque a NASA precisa de recolher dados e refinar o design do X-59 antes de serem tentados voos supersónicos mais ambiciosos.
O que vem a seguir?
Se for bem-sucedido, o X-59 poderá abrir caminho para uma nova era de viagens aéreas mais rápidas. Ao demonstrar que o voo supersónico pode tornar-se mais silencioso e aceitável, a NASA espera influenciar as mudanças regulamentares e trazer os voos comerciais de alta velocidade de volta aos céus dos EUA. O sucesso do programa depende de provar que o X-59 pode cumprir a sua promessa: velocidades supersónicas sem o boom perturbador.
