Астрономы постоянно уточняют наше понимание того, как рождаются звёзды, но один вопрос остаётся особенно актуальным: приведёт ли простое добавление большего количества вещества в звёздообразующее облако автоматически к рождению большего количества звёзд? Новое исследование, проведённое учёными Европейской южной обсерватории (ESO), показывает, что ответ на этот вопрос на удивление сложен. Результаты, полученные в рамках исследования Core And Filament Formation/Evolution In Natal Environments (CAFFEINE), опровергают интуитивное представление о том, что более плотные области всегда более эффективно формируют звёзды.
Исследование CAFFEINE и GAL316
В исследовании CAFFEINE используется камера ArTéMiS на телескопе Atacama Pathfinder Experiment (APEX) — радиотелескопе в Чили — для детального картирования звёздообразующих регионов. Команда сосредоточилась на GAL316, особенно активном звёздном питомнике в нашей галактике Млечный Путь. Этот регион был выбран в качестве примера для определения того, приводит ли увеличение плотности звёздообразующего облака к пропорциональному увеличению звёздообразования.
Изображение, опубликованное ESO, объединяет два типа наблюдений. Синие нитевидные структуры представляют собой холодный газ и пыль, обнаруженные APEX, которые являются сырьём для новых звёзд. Фоновую звёздную картину представляют наблюдения VISTA, показывающие уже существующие звёзды в Млечном Пути за облаком. Эта комбинация даёт более чёткое представление о том, как звёздообразующий материал взаимодействует с окружающей средой.
Неожиданные Результаты
Первоначальные результаты исследования CAFFEINE поразительны: выше определённого порога плотности самые плотные области, которые наблюдались, не формировали звёзды эффективнее менее плотных. Это означает, что простое нагромождение большего количества газа и пыли не гарантирует более высокой скорости звёздообразования.
Этот вывод имеет важное значение. Если количество вещества не было определяющим фактором, то должны играть роль другие механизмы. Среди них — внутренняя динамика облака, распад материала на сгустки и влияние новообразованных звёзд на окружающую среду. Процесс звёздообразования, вероятно, более нюансирован, чем предполагалось ранее.
«Представление о том, что простое добавление большего количества топлива не автоматически делает звёздный питомник более продуктивным, говорит о том, что нам нужно пересмотреть некоторые из наших предположений о том, как рождаются звёзды», — говорит один из учёных, участвовавших в исследовании.
Исследование CAFFEINE продолжается, и будущие наблюдения ещё больше уточнят наше понимание этого сложного процесса. Исследование подчёркивает, что даже в самых богатых регионах космоса звёздообразование — это не просто вопрос «достаточного количества вещества», а вопрос того, как это вещество себя ведёт.
