На протяжении десятилетий грибы оставались незамеченными – отнесенными к царству между растениями и животными, но при этом обладающими исключительными биологическими способностями. Теперь ученые и новаторы, наконец, признают их потенциал для революции в таких отраслях, как упаковка, строительство, электроника и очистка окружающей среды. Недавняя церемония Future is Fungi Awards осветила волну прорывов, демонстрирующих, насколько универсальны эти организмы.
Биологическая мощь
Грибы, особенно их нитевидные корневые системы, называемые мицелием, процветают в условиях, которые люди считают враждебными. Они могут расщеплять сложные молекулы, такие как пластик и нефтепродукты, одновременно создавая прочные, легкие материалы из сельскохозяйственных отходов. Эта двойная способность – разрушение и строительство – делает их особенно ценными.
Ключевым является не только их универсальность, но и их эффективность. Грибы могут синтезировать химические вещества, очищать загрязнения и даже функционировать как биологические компьютеры без энергоемких процессов традиционного производства.
От саморазлагающихся подгузников до экологически чистых химикатов
Одним из ярких примеров является подгузник Hiro, разработанный для полного разложения в течение года благодаря внедренным грибам, перерабатывающим пластик. Хотя проблемы с упрямыми полимерами, такими как полиэтилен, остаются, основная концепция жизнеспособна.
Помимо переработки отходов, компании, такие как Michroma и Mycolever, используют грибковое брожение для производства более экологичных альтернатив добавкам, полученным из нефтехимии. В отличие от синтетических процессов, грибковое производство требует меньше ресурсов и обеспечивает большую гибкость.
«За последние несколько десятилетий мы выяснили, что на этой планете насчитывается примерно 5,1 миллиона видов грибов… Мы поняли, что они способны на многое», – говорит Бритта Винтерберг, генеральный директор Mycolever.
За пределами материалов: грибковая электроника и огнетушащая пена
Потенциал не ограничивается материалами. Исследователи изучают грибковое мицелий как основу для нетрадиционных вычислительных схем. Эти живые материалы могут пульсировать, хранить сигналы и даже реагировать на внешние раздражители.
В то же время Metanovation разрабатывает огнетушащую пену на основе мицелия, которая биоразлагается естественным образом, в отличие от синтетических пен, содержащих вредные химические вещества PFAS.
Реалистичный взгляд
Хотя грибковые технологии обладают огромным потенциалом, это не панацея. Некоторые пластики остаются устойчивыми к грибковому разложению, а полномасштабная грибковая электроника все еще является спекулятивной.
Однако общая тенденция ясна: грибы – это оригинальные инженеры природы, и мы только начинаем раскрывать их потенциал. Ключ заключается в интеграции этих организмов в более широкий переход к устойчивому развитию, а не в замене всех традиционных технологий.
В поисках решений экологических и промышленных проблем ответы могут уже тихо расти у нас под ногами.
