Космические силы США временно приостановили все запуски национальных космических систем с использованием ракеты Vulcan Centaur от United Launch Alliance (ULA) из-за повторяющейся неисправности в твердотопливных ускорителях. Это решение последовало за повторным проявлением проблемы во время четвёртой миссии ракеты, USSF-87, что вызвало серьёзные опасения по поводу надёжности для критически важных полезных нагрузок.
Повторяющиеся Аномалии Вызывают Тревогу
Ракета Vulcan Centaur, впервые запущенная в январе 2024 года, теперь столкнулась с аномалиями ускорителей в двух отдельных миссиях национальной безопасности. Несмотря на то, что ракета успешно выполнила свои задачи в обоих случаях — благодаря компенсаторной производительности основных двигателей — Космические силы ставят безопасность и надёжность выше скорости.
По словам полковника Космических сил Эрика Зарибницкого, устранение проблемы займёт «многие месяцы». Эта пауза сигнализирует о том, что проблема — не незначительный недостаток, а фундаментальный дефект, требующий тщательного расследования и корректирующих действий. Задержки влияют на запуски национальных космических систем, которые предназначены для поддержания доминирования США в космической разведке, наблюдении и коммуникациях.
Детали Инцидента USSF-87
Последний инцидент произошёл примерно через 20 секунд после запуска USSF-87 12 февраля, который нёс два разведывательных спутника для Программы Космической Ситуационной Осведомлённости Геосинхронной Орбиты (GSSAP). В то время как один из четырёх твердотопливных ускорителей продемонстрировал видимую аномалию, двигатели BE-4 ракеты смогли стабилизировать полёт. Полезные нагрузки были успешно доставлены на целевую геосинхронную орбиту.
Это перекликается с аналогичной проблемой, произошедшей в октябре 2024 года, когда производственный дефект вызвал отсоединение сопла одного из ускорителей в полёте, что на короткое время нарушило траекторию ракеты. Точная причина более недавней проблемы всё ещё расследуется ULA.
Последствия для Космических Возможностей США
Решение Космических сил подчёркивает критическую важность надёжности запусков для миссий национальной безопасности. Космические активы необходимы для систем раннего предупреждения, противоракетной обороны и сбора разведданных в режиме реального времени. Повторяющиеся сбои, даже если они исправлены в полёте, подрывают доверие к системе запуска и вынуждают пересмотреть допустимый уровень риска.
Пауза в запусках Vulcan, вероятно, создаст напряжение в космических возможностях США в краткосрочной перспективе, потенциально потребуя обращения к другим провайдерам запуска или задержки критически важных развёртываний. Инцидент также подчёркивает трудности перехода к новым ракетным системам, даже при обширном тестировании; неожиданные проблемы всё ещё могут возникать в оперативных условиях.
«Пока эта аномалия не будет устранена, мы не будем проводить миссии Vulcan», — заявил Зарибницкий, чётко сигнализируя о том, что Космические силы не пойдут на компромисс с безопасностью, несмотря на острую необходимость в продолжении космических операций.
Долгосрочное воздействие будет зависеть от того, насколько быстро ULA сможет выявить и устранить основную причину. Если проблема окажется системной, это может привести к дорогостоящим перепроектировкам или даже к отказу от программы Vulcan.
