Внимание общественности к сокращению популяции больших белых акул у берегов Южной Африки было сосредоточено на двух косатках, известных как Порт и Старборд, которые охотятся на этих высших хищников. Однако новые исследования показывают, что гораздо более серьезная угроза исходит от человеческой деятельности, которая приводит к гибели гораздо большего числа акул, чем эти касатки.
Угроза косаток против влияния человека
На протяжении многих лет Порт и Старборд привлекали внимание своим необычным охотничьим поведением, включая хирургически точную потрошительскую охоту на акул. Хотя их хищничество, несомненно, оказывает влияние, данные показывают, что оно меркнет по сравнению с ежегодной смертностью, вызванной человеком.
В период с 2017 по 2025 год было задокументировано 11 случаев нападения косаток на белых акул. В то же время, по оценкам, люди убивают около 44 больших белых акул в год только в южноафриканских водах, как через программу контроля над акулами в Квазулу-Наталь, так и в качестве прилова в донных жаберных сетях. Эта цифра составляет 5–10% от предполагаемой популяции, что делает ее неустойчивой.
Сокращающаяся популяция
Популяция белых акул нестабильна, как предполагают некоторые исследования; она сокращается. Наблюдения в заливе Фолс, недалеко от Кейптауна, упали с 1,64 акулы в час в период с 2000 по 2015 год до фактически нуля к 2018 году. Последняя перепись (2011 год) оценила численность в 908 особей, но генетический анализ в 2016 году показал, что в регионе насчитывается всего 333 зрелых акулы. С тех пор новых переписей не проводилось.
Необходимость природоохранных усилий ограничена восприятием стабильности популяции. Однако исследователи утверждают, что это опасное заблуждение. Если снижение в ключевых местах скопления отражает общую тенденцию сокращения популяции, то белая акула может столкнуться с вымиранием гораздо раньше, чем предсказывают нынешние модели.
Роль Южной Африки
Южная Африка занимает уникальное место как первая страна, которая законодательно защитила больших белых акул в 1991 году. Однако она может вскоре стать первой страной, которая потеряет этот вид полностью. Правительственная регулируемая промысловая донная жаберная сеть (DSL) и программа контроля над акулами KZNSB напрямую способствуют неустойчивым показателям смертности.
Хищничество косаток, хотя и является естественным, не подлежит государственному контролю. Смертность, вызванная человеком, — да. Исследователи подчеркивают, что сокращение человеческого воздействия — единственный жизнеспособный путь к восстановлению.
«В то время как Южная Африка первой защитила белых акул, мы боимся, что она также может получить титул первой страны, которая потеряет этот вид».
Акцент на косатках как на основной угрозе отвлекает от более серьезной проблемы — человеческого вмешательства. Необходимы срочные меры для обуздания неустойчивых рыболовных практик и защиты этого находящегося под угрозой исчезновения высшего хищника.
