Недавние расследования выявили, что компании-поставщики воды по всей Великобритании получили приказ устранить повышенный уровень пер- и полифторалкил веществ (PFAS), известных как «вечные химикаты», в источниках питьевой воды, затрагивающих более шести миллионов человек. Результаты, основанные на анализе BBC, подчеркивают растущую обеспокоенность по поводу потенциальных рисков для здоровья, связанных с этими стойкими загрязнителями.
Что такое «Вечные химикаты» (PFAS)?
«Вечные химикаты» — это собирательный термин для тысяч синтетических веществ, широко используемых с 1940-х годов во множестве продуктов, от сковородок и медицинского оборудования до школьной формы. Их очень стойкость — они плохо разлагаются — и дала им это название. Эти химикаты проникли в окружающую среду, попадая в источники воды через такие процессы, как фильтрация дождевой воды через полигоны, промышленные выбросы и учения по тушению пожаров.
Масштаб проблемы
Drinking Water Inspectorate (DWI) выдавал предписания компаниям-поставщикам воды, когда уровни PFAS превышали пороговое значение в 0,01 микрограмма на литр (мкг/л), что считается потенциальной опасностью для здоровья человека. Анализ этих предписаний показывает, что не менее 9432 теста по всей сети Великобритании зафиксировали уровни PFAS выше этого лимита. С 2021 года компании-поставщики воды провели 1,7 миллиона тестов на 47 наиболее опасных PFAS-соединений.
Опасения по поводу здоровья и новые исследования
Изучение PFAS — это продолжающаяся область исследований. Тем не менее, участились опасения по поводу потенциальных последствий для здоровья, связанных с определенными PFAS-соединениями. В начале этого года Всемирная организация здравоохранения обозначила два конкретных соединения, PFOA и PFOS, как потенциально канцерогенные — повышая риск рака щитовидной железы, яичек и почек. Оба этих вещества теперь запрещены.
Постоянная проблема для компаний-поставщиков воды
Меган Киртон из экологической благотворительной организации Fidra объясняет, что химические свойства PFAS делают их невероятно сложными для удаления из воды. «Это очень сложная ситуация», — заявила она, — «потому что PFAS очень трудно удалить из воды. Это как пытаться достать молоко из кофе, когда вы уже налили его туда».
Текущий ответ и нормативно-правовая база
В настоящее время компании-поставщики воды обязаны увеличивать частоту тестирования, корректировать или усиливать очистку воды или даже устранять целые источники воды при обнаружении превышения предельно допустимых концентраций PFAS. Drinking Water Inspectorate утверждает, что их «наиболее всеобъемлющие программы мониторинга PFAS» обеспечивают уверенность общественности в безопасности питьевой воды.
Однако экологические группы и организации, такие как Королевское химическое общество, утверждают, что текущие руководящие принципы Великобритании не имеют юридической силы и должны быть снижены, поскольку о воздействии на здоровье сообщалось при очень низких уровнях. Кроме того, независимый обзор системы водоснабжения Англии и Уэльса, заказанный правительством, подчеркнул «необходимость более строгих требований к обработке» для защиты общественного здоровья и окружающей среды.
Финансовые и технологические трудности
Удаление PFAS — это серьезная задача, особенно с учетом текущей инфраструктуры водоочистных сооружений. Хотя такие технологии, как нанофильтрация, могут использоваться более широко, они дороги и энергоемки. Water UK оценивает, что текущая обработка PFAS обходится в 70 миллионов фунтов стерлингов в год, расходы, которые, по их мнению, должны быть возложены на химические компании, а не переложены на потребителей через счета за воду.
Путь вперед
Правительство Великобритании в настоящее время готовит документ в форме «белой книги», посвященный этим проблемам, с ожидаемыми изменениями в работе Drinking Water Inspectorate. Поскольку нация сталкивается с повсеместным загрязнением своих источников воды «вечными химикатами», согласованные усилия, включающие более строгие правила, передовые технологии очистки и корпоративную ответственность, будут иметь решающее значение для защиты общественного здоровья и охраны окружающей среды.
Химические компании должны оплачивать расходы на обработку; это совершенно несправедливо, когда люди должны платить за это в своих счетах за воду. — Дэвид Хендерсон, генеральный директор Water UK>
