Комета 3I/ATLAS, пришедшая из-за пределов нашей Солнечной системы, претерпевает поразительную трансформацию по мере удаления от Солнца: переходя от красноватых оттенков к зеленоватым. Эта смена цвета – не просто эстетическое явление; она предоставляет астрономам ценные ключи к составу и поведению кометы, предлагая редкую возможность изучить материалы, возникшие в другой звёздной системе.
Объяснение смены цвета
Комета первоначально казалась более красной при приближении к Солнцу, что объясняется нагревом газов в её коме (облако газа и пыли, окружающее ядро) и излучением света. Этот процесс происходит, когда замороженные материалы сублимируются непосредственно в газ, минуя жидкую фазу. По мере удаления 3I/ATLAS от Солнца, начали высвобождаться новые газы, некоторые из которых излучают слабое зеленое свечение, обнаруживаемое такими телескопами, как Gemini North на Гавайях.
Этот сдвиг имеет важное значение, поскольку он демонстрирует, как комета реагирует на солнечное тепло и высвобождает различные соединения с течением времени. Отслеживая эти изменения, учёные могут лучше понять, из чего состоит 3I/ATLAS и как ведут себя межзвёздные объекты.
Рентгеновские наблюдения выявляют скрытые газы
Дополняя наблюдения в видимом свете, космический аппарат XMM-Newton Европейского космического агентства наблюдал за кометой в рентгеновском диапазоне в течение почти 20 часов. Рентгеновские лучи, хотя и невидимые для человеческого глаза, образуются при столкновении газов, вытекающих из кометы, с солнечным ветром. Это столкновение выявляет газы, такие как водород и азот, которые трудно обнаружить другими способами.
Эти рентгеновские наблюдения особенно ценны, поскольку они позволяют учёным идентифицировать газы, которые в противном случае остались бы скрытыми. Данные подтверждают, что 3I/ATLAS обладает уникальным составом по сравнению с кометами, образовавшимися в нашей Солнечной системе.
Редкий межзвёздный гость
Комета 3I/ATLAS – лишь третий подтверждённый межзвёздный объект, зафиксированный после ‘Oumuamua (2017) и кометы 2I/Borisov (2019). Движущаяся со скоростью около 220 000 км/ч, она является мимолетным посетителем, который не вернётся, так как была выброшена из другой звёздной системы сотни миллионов лет назад.
Высокая скорость кометы – важнейшая деталь: она означает, что объект проходит мимо, а не захватывается гравитацией нашего Солнца. Это делает её исключительной возможностью для изучения, поскольку учёные могут анализировать материалы из другого звёздного района без осложнений, связанных с долгосрочным орбитальным взаимодействием.
Что делает 3I/ATLAS уникальной?
Предварительные данные свидетельствуют о том, что соотношение углекислого газа к воде в комете отличается от соотношений, наблюдаемых в нашей Солнечной системе, а исследователи обнаружили необычное количество металлов и пыли. Несмотря на предположения о внеземных космических кораблях, официальные лица NASA подчёркивают, что наблюдаемые различия соответствуют кометическому телу из другой звёздной среды.
Как метко заметил учёный NASA Том Стэтлер: «Это другое, и всё же это всё тот же кофе». В данном случае комета напоминает кометы, родные для нашей Солнечной системы, но обладает захватывающими, уникальными характеристиками.
Несколько космических аппаратов, включая Hubble, James Webb и другие, были направлены к 3I/ATLAS, чтобы собрать как можно больше данных, прежде чем она покинет Солнечную систему. Последние наблюдения также предоставляются общественности в режиме реального времени через телескопические мероприятия, что обеспечивает большую прозрачность и вовлечение в научный процесс.
Изучение 3I/ATLAS предлагает беспрецедентную возможность узнать о формировании и эволюции объектов за пределами нашей Солнечной системы, предоставляя представление о разнообразии материалов, существующих во всей галактике.
