Усовершенствованный грузовой космический корабль Cygnus XL от Northrop Grumman завершает свою первую миссию запланированным отбытием с Международной космической станции (МКС) в четверг, 12 марта. Это событие знаменует собой окончание почти шестимесячного пребывания на орбите, в течение которого корабль доставил около 11 000 фунтов (4 990 кг) жизненно важных припасов и научного оборудования на станцию.
Обзор и график миссии
Отбытие запланировано на 7:05 утра по восточному времени (11:05 по Гринвичу). NASA будет транслировать событие в прямом эфире на Space.com и собственных каналах, освещение начнётся в 6:45 утра по восточному времени (10:45 по Гринвичу). Cygnus XL, названный в честь жертв катастрофы «Колумбии» S.S. William «Willie» McCool, был запущен 14 сентября с помощью ракеты SpaceX Falcon 9.
Увеличенная грузоподъёмность и начальные сбои
Эта миссия продемонстрировала большую грузоподъёмность варианта XL, который может перевозить примерно на 2 500 фунтов (1 134 кг) больше, чем предыдущие модели Cygnus. Несмотря на аномалию двигателя в начале пути к МКС, корабль успешно состыковался 18 сентября, всего на один день позже графика. Роботизированная рука Canadarm2 снова будет использоваться для отстыковки S.S. William «Willie» McCool от модуля Unity, прежде чем отпустить его на околоземную орбиту.
Запланированный спуск
Представители NASA подтвердили, что Cygnus XL подвергнется контролируемому, разрушительному спуску в атмосферу Земли над южной частью Тихого океана примерно через два дня после его отпускания. В отличие от капсулы Dragon от SpaceX, которая является многоразовой, космический корабль Cygnus предназначен для одноразового использования, полностью сгорая при спуске.
Роль в логистике МКС
Cygnus XL является одним из четырёх ключевых роботизированных грузовых кораблей, обслуживающих МКС, наряду с Dragon от SpaceX, Progress от России и HTV-X от Японии. Эти космические корабли имеют решающее значение для поддержания работы станции, доставляя необходимые ресурсы для долгосрочных исследований и поддержки космонавтов. Непрерывная надёжность этих миссий имеет основополагающее значение для программы МКС.
Отбытие Cygnus XL демонстрирует бесперебойное продолжение операций по снабжению МКС, обеспечивая постоянный поток материалов в орбитальную лабораторию.
