Недавно проанализированный окаменелый останок указывает на то, что небольшой пернатый динозавр из позднего мелового периода активно воровал и поедал яйца. Результаты исследования, опубликованные в Трудах Зоологического института Российской академии наук, описывают уникальную переднюю конечность и коготь, принадлежащие ранее неизвестному роду и виду, Manipulonyx reshetovi. Это открытие ставит под сомнение прежние представления о диете альваресзаврид, семейства динозавров, известных своими необычно маленькими передними конечностями и длинными ногами.
Особенности анатомии Manipulonyx
Окаменелость, извлечённая в 1979 году из пустыни Гоби в Монголии, демонстрирует поразительную структуру конечности. Manipulonyx обладал непропорционально большим первым пальцем наряду с двумя гораздо меньшими вторичными пальцами, а также шипами на его руках — беспрецедентная особенность для плотоядных динозавров. Палеонтолог Денвер Фаулер описывает руку как «великолепную» и отмечает, что она даёт наиболее полное представление об этих и без того странных существах.
От охотника на насекомых до вора яиц?
Предыдущие исследования предполагали, что альваресзавриды питались в основном насекомыми, используя свои короткие, сильные руки для раскапывания термитников. Однако образец Manipulonyx ставит под сомнение эту теорию. По словам Алексея Лопатина, палеонтолога Российской академии наук, коготь и хрупкая структура пальцев легко повредились бы при рытье в поисках насекомых.
Вместо этого Лопатин и его коллеги утверждают, что уникальная форма когтя и шипов Manipulonyx указывает на адаптацию для захвата, протыкания и кражи яиц. Динозавр, вероятно, крепко хватался за яйца, прежде чем убежать, что подтверждается тонким, колющим дизайном когтя.
Кража яиц в истории динозавров
Концепция динозавров, ворующих яйца, не нова. Oviraptor, ещё один динозавр, найденный в пустыне Гоби, изначально был ошибочно идентифицирован как вор яиц, пока более поздние исследования не показали, что фрагменты, найденные рядом с его останками, скорее всего, принадлежали его собственному клатче. В отличие от Oviraptor, Лопатин полагает, что Manipulonyx обладал необходимыми адаптациями для активной кражи яиц из чужих гнёзд.
Хотя некоторые исследователи согласны с тем, что гипотеза о краже яиц интересна, другие остаются скептичными. Фаулер предполагает, что поедание яиц непосредственно руками могло быть грязным, учитывая пернатые тела динозавров. Тем не менее, открытие Manipulonyx предоставляет убедительные новые доказательства, подтверждающие возможность того, что по крайней мере некоторые альваресзавриды дополняли или даже специализировались на диете из украденных яиц.
Это открытие показывает, как палеонтологические знания могут развиваться по мере появления новых доказательств, изменяя наше понимание поведения и экологии динозавров. Уникальная анатомия Manipulonyx предполагает более сложную и оппортунистическую стратегию питания, чем считалось ранее, демонстрируя, что некоторые динозавры были готовы украсть еду, даже если это означало грабить чужие гнёзда.
