Палеонтологи обнаружили новый вид динозавра, напоминающего птицу, в Мексике, примечательного своим необычно толстым, куполообразным черепом. Этот ископаемый свидетельствует о том, что существо участвовало в столкновениях головами с другими особями своего вида — поведение, ранее не замеченное у близкородственных групп динозавров.
Уникальный Троодонтид: Xenovenator espinosai
Недавно идентифицированный вид, получивший название Xenovenator espinosai, жил примерно 73 миллиона лет назад, в позднем меловом периоде. Он относится к семейству Троодонтиды, известному своей ловкостью и относительно большим мозгом. Отличительной чертой этого динозавра является значительно утолщённая крыша черепа, достигающая до 1,2 см в некоторых областях.
Ключевые анатомические особенности включают:
- Сильно куполообразные лобные и теменные кости (кости черепа)
- Плотная костная структура со сросшимися швами
- Шероховатая, полосатая внешняя поверхность
Эти характеристики тесно напоминают те, что встречаются у пахицефалозаврид — динозавров, известных своими укреплёнными черепами, используемыми в боях ударами головой. Однако Xenovenator лишь отдалённо связан с этими группами, что делает эту адаптацию удивительным развитием.
Доказательства Внутривидовой Борьбы
Исследователи считают, что утолщённый череп был адаптацией для внутривидовой борьбы, то есть для сражений между особями одного и того же вида. Команда использовала КТ-сканы для подтверждения плотной структуры черепа, что ещё больше подтверждает эту теорию.
Почему это важно?
Ранее адаптации для физического боя были в основном не задокументированы у нептичьих теропод (мясоедных динозавров). Открытие Xenovenator предоставляет первый известный пример такой модификации у паравиан (группы, включающей птиц и их ближайших динозавровых родственников).
Изменчивость толщины черепа среди экземпляров указывает на различия в возрасте или поле, при этом более старые или самцы потенциально могли развивать более экстремальное укрепление.
Последствия для Эволюции Динозавров
Открытие подчёркивает роль полового отбора в формировании эволюции динозавров. Структуры демонстрации и оружие были распространены, но Xenovenator предполагает, что бои могли быть более распространены, чем считалось ранее, особенно в подсемействе Троодонтины.
Наличие родственного вида, Xenovenator robustus, в Нью-Мексико указывает на уникальную кладу толстоголовых троодонтид, эндемичных для юго-западного региона Северной Америки.
«Половой отбор, включая адаптации для демонстрации и боя, был широко распространённым явлением у динозавров позднего мелового периода».
Исследование было опубликовано в журнале Diversity. Ископаемый подчёркивает замечательное разнообразие динозавров в позднем меловом периоде и подчёркивает, как конкуренция за партнёров или территорию стимулировала эволюцию специализированных физических черт.
В конечном счёте, открытие Xenovenator espinosai даёт ценные сведения о поведении и эволюционном давлении, с которым сталкивались мелкие, легко вооружённые тероподы в эпоху динозавров.
