Резкий рост частных инвестиций, возглавляемый бывшим генеральным директором Google Эриком Шмидтом через Schmidt Sciences, обещает значительно ускорить астрономические исследования с помощью четырёх новых передовых телескопов. Эта инициатива — три наземных массива и одна космическая обсерватория — знаменует собой заметный сдвиг в сторону частного финансирования масштабной науки, потенциально переопределяя будущее открытий в этой области.
Новая эра космических наблюдений
Самым амбициозным компонентом проекта является Lazuli — космический телескоп, предназначенный для превосхождения космического телескопа Хаббла по площади сбора света на 70%. В случае запуска к 2029 году, он станет первым в истории полностью частным космическим телескопом. Это важно: хотя коммерческие космические предприятия развиваются, мало кто из них уделяет приоритетное внимание чисто научным достижениям в такой степени.
Питер Клупар, исполнительный директор Lazuli, утверждает, что проект будет продвигаться беспрецедентными темпами: «Мы реализуем это за три года и сделаем это за смешно низкую цену». Эта скорость обеспечивается упрощённым процессом принятия решений: Schmidt Sciences работает с единственным акционером, что устраняет бюрократические задержки.
Lazuli будет оснащён зеркалом диаметром 3,1 метра, оптимизированным для наблюдений в ближнем инфракрасном и оптическом диапазонах, и будет вращаться на экономичной лунно-резонансной орбите. Ключевые инструменты включают широкоугольную оптическую камеру, интегральный спектрограф и высококонтрастный коронограф, способный напрямую визуализировать экзопланеты. Учёные оптимистично настроены в отношении того, что Lazuli дополнит космический телескоп NASA Nancy Grace Roman, ускорив поиск планет, подобных Земле, вокруг звёзд, подобных Солнцу.
Наземные массивы расширяют возможности
Наряду с Lazuli, Schmidt Sciences финансирует три проекта наземных телескопов:
- Массив Argus: Ожидается, что Argus начнёт работу уже в 2028 году, он будет сканировать небо в видимом свете, используя 1200 телескопов с маленькой апертурой, в совокупности эквивалентных телескопу класса 8 метров. Его массивное поле зрения в 8000 квадратных градусов позволит наблюдать переходные события в режиме реального времени.
- Глубокий синоптический массив (DSA): Ожидается запуск в Неваде к 2029 году, DSA будет состоять из 1656 телескопов диаметром 1,5 метра, занимающих площадь 20 километров на 16 километров. Этот радиотелескоп будет сканировать небо в радиодиапазоне, обнаруживая скрытые источники, такие как центры галактик и чёрные дыры.
- Большой волоконно-оптический спектроскопический телескоп (LFAST): Состоящий из 20 масштабируемых модулей, LFAST будет функционировать как вспомогательное устройство, улучшая существующие возможности обзора. Его инновационный дизайн устраняет дорогостоящие купола, используя отдельные цилиндрические корпуса для каждого телескопического модуля.
Ответ на меняющиеся приоритеты
Появление Schmidt Observatory System происходит в период растущей неопределённости для финансируемой государством науки. Сокращения научных бюджетов и персонала, проведённые администрацией Трампа, создали пробел в финансировании, побудив частных инвесторов вмешаться.
Как заявил Клупар: «Между перегруженностью космоса и сокращением государственных бюджетов формируется шторм возможностей». Гибкость и эффективность частного сектора предлагают потенциальное решение, обещая более быстрые циклы разработки и снижение затрат.
Эта тенденция ставит вопросы о будущей роли государственного и частного финансирования в крупномасштабных научных начинаниях. В то время как Schmidt Sciences уделяет приоритетное внимание «науке ради науки», другие коммерческие предприятия в космосе часто движимы прибылью или геополитическими целями.
Эксперимент проверит, может ли один решительный акционер действительно ускорить открытия, и можно ли масштабировать эту модель в других дисциплинах. Успех или неудача этого проекта может изменить ландшафт научных достижений на десятилетия вперёд.
