Астрономы наблюдали за молодой, свободно плавающей планетой, переживающей необычайный период роста, поглощая газ и пыль со скоростью 6 миллиардов тонн в секунду. Этот беспрецедентный рост, о котором сообщается в Astrophysical Journal Letters, дает ценные сведения о рождении и эволюции блуждающих планет — планет, которые не вращаются вокруг звезд — и бросает вызов существующим теориям о формировании планет.
Открытие Cha 1107-7626: уникальная блуждающая планета
Планета, получившая название Cha 1107-7626, была первоначально обнаружена примерно 20 лет назад в созвездии Хамелеон, расположенном на расстоянии 600 световых лет от Земли. Оценивается, что масса Cha 1107-7626 в 5–10 раз превышает массу Юпитера, и это уже был значительный объект. Однако недавние наблюдения выявили период интенсивного роста, не имеющий аналогов среди всех планет, независимо от того, вращаются они вокруг звезды или дрейфуют самостоятельно. Астроном Виктор Альмендрос-Абад из Палермской астрономической обсерватории в Италии и его команда стремились изучить, как развиваются эти блуждающие планеты.
Раскрытие тайны: рост посредством аккреции
Цель исследований команды — понять, формируются ли блуждающие планеты подобно стандартным планетам, вращающимся вокруг звезд (по сути, выброшенным из своих исходных систем), или же они рождаются независимо от коллапсирующих облаков газа и пыли, подобно тому, как создаются звезды. Текущие наблюдения указывают на более вероятную вторую возможность.
Интенсивный рост и его признаки
Чтобы изучить этот процесс, исследователи использовали Очень большой телескоп (VLT) в Чили, анализируя ультрафиолетовый, видимый и инфракрасный свет, излучаемый Cha 1107-7626 и окружающим диском газа и пыли. Более ранние наблюдения показали ожидаемый рост, но данные за конец июня выявили внезапное и резкое увеличение аккреции — быстрого поглощения материала планетой.
- Быстрое поглощение материала: Скорость накопления материала возросла в восемь раз всего за несколько месяцев.
- Повышенная температура и яркость: Поверхность планеты и окружающий газ и пыль стали значительно горячее и ярче.
- Наличие водяного пара: Диск, окружающий планету, показал наличие водяного пара, который не был обнаружен в более ранних наблюдениях.
Сравнение поведения планеты с молодыми звездами
Примечательно, что продолжительность этого «прожорливого» периода — с конца июня по август — сопоставима с периодами роста, наблюдаемыми у молодых звезд. Это сравнение укрепляет возможность того, что Cha 1107-7626 могла образоваться из подобного звездоподобному рождения, еще больше размывая границы между формированием планет и звезд. Данные за 2016 год также свидетельствуют о том, что планета регулярно переживает эти фазы роста.
Будущие наблюдения и их важность
Астроном Виктор Альмендрос-Абад планирует продолжить наблюдение за планетой позже в этом году, чтобы увидеть, продолжится ли интенсивная аккреция. Одно событие недостаточно, чтобы полностью понять общую картину, — признает он. Главная цель — обнаружить больше блуждающих планет, демонстрирующих подобные периоды роста, чтобы лучше понять частоту и продолжительность этих событий и, в конечном итоге, уточнить наше понимание того, как формируются и развиваются блуждающие планеты. Это исследование имеет решающее значение для расширения нашего взгляда на планетарные системы за пределами нашей собственной и понимания разнообразия планетарных тел в галактике.
