Нейробилог доктор М. Каталина «Кэт» Камачо считает, что ключ к пониманию и предотвращению тревоги и депрессии кроется в изучении работы мозга маленьких детей. Во время игр, просмотра фильмов или даже наблюдения за ними дома Камачо тщательно отслеживает, как развивается их мозг и обрабатывает эмоции. Её исследования, обусловленные как личным опытом, так и научной любознательностью, направлены на освещение критически важных первых лет, когда закладываются основы психического здоровья.
Увлечение Камачо развитием мозга началось во время её работы с младенцами с использованием технологии МРТ. Видение драматического роста мозга детей в первые несколько лет стало поворотным моментом. «Это действительно меня поразило: нам просто необходимо понять, как это работает», — говорит она. «Как всё это соединяется, и как наши переживания изменяют его?»
Это осознание разжег её страсть к разгадыванию сложностей нейроразвития, в частности в отношении психического здоровья. Особенно тревога и депрессия – невероятно частые проблемы, затрагивающие как взрослых, так и детей с всё возрастающей частотой. Преобладание этих состояний глубоко откликнулось в Камачо, которая теперь признает, что её собственная мать боролась с депрессией в детстве.
«Большая картина…на самом деле начинается очень рано, в первые восемь лет», — объясняет Камачо. «И это то время, о котором мы знаем меньше всего».
Раннее развитие мозга даёт ключи к психическому здоровью
Фокусировка на дошкольниках открывает уникальное окно в этот критически важный период развития. Именно тогда дети развивают важные социальные навыки, учатся распознавать и выражать свои собственные эмоции, одновременно понимая эмоции других. Эти ранние эмоциональные компетенции являются сильными предсказателями будущего психического благополучия.
«Многие из этих первоосновов…являются очень мощными предшественниками для последующего психического здоровья», — подчеркивает Камачо. Она считает, что вероятны те или иные нейрологические шаблоны, связанные с этими поведенческими сигналами, раскрытие которых и ставит своей целью её исследование. Выявление этих нейрологических маркеров может привести к более точным интервенциям, адаптированным под детей, находящихся в группе риска развития тревоги или депрессии.
Преодоление барьеров в мозговой исследовательской работе
Хотя технология МРТ предоставляет ценные сведения о функционировании мозга, она имеет значительные ограничения при изучении молодых детей. Стоимость и специализированная инфраструктура, необходимые для проведения МРТ, создают географические диспарации, исключая участников исследований из малообеспеченных общин.
Более того, сам процесс может быть пугающим для трёхлетнего ребенка, особенно тех, кто испытывает тревожность. «Личность может искажать…кого на самом деле исследуют», — признаёт Камачо, отмечая, что дети, которые наиболее уязвимы, также в наименьшей степени склонны участвовать в традиционных исследованиях с использованием МРТ.
Это подчёркивает неотложную необходимость более доступных и дружелюбных для детей нейроимaжно-диагностических методов.
Новая эра мозговой визуализации: диффузная оптическая томография
Лаборатория Камачо разрабатывает перспективное решение: диффузную оптическую томографию (DOT). Этот неинвазивный метод использует свет для измерения изменений кровотока на поверхности мозга, требуя только простой шапки, которую ребёнок надевает во время просмотра фильма. Этот подход устраняет ограниченное пространство и громкие шумы МРТ-аппарата, что делает его менее пугающим для тревожных детей и более инклюзивным для различных популяций.
«Это намного доступнее…особенно для более тревожных детей», — говорит она с энтузиазмом. DOT может революционизировать исследования нейровизуализации, позволяя проводить более всеобъемлющие и тонкие исследования развития мозга у маленьких детей – это важный шаг на пути к пониманию и решению будущих задач психического здоровья.
Камачо остаётся оптимистичной насчёт будущего. «Я думаю, что несмотря на всё, с чем мы сталкиваемся, в ближайшие 10 лет будет много причин для радости», — говорит она. Она верит, что прорывы в технологиях, таких как DOT, откроют путь к революционным открытиям, которые в конечном итоге приведут к более эффективным интервенциям и улучшению показателей психического здоровья для будущих поколений.
