Экспериментальный самолёт X-59 от NASA готовится ко второму тестовому полёту — ключевому шагу к возможному снятию запрета на сверхзвуковые полёты над территорией США. Аппарат, разработанный в сотрудничестве с Lockheed Martin, предназначен для преодоления звукового барьера без создания резких звуковых ударов, которые в настоящее время ограничивают скоростные воздушные путешествия.
Проблема звуковых ударов
На протяжении десятилетий сверхзвуковые полёты над населёнными районами были ограничены из-за разрушительного воздействия звуковых ударов. Эти удары не просто громкие; их можно ощутить как сильные волны давления, вызывающие жалобы на шум и опасения по поводу структурных повреждений. США ввели запрет на сверхзвуковые полёты над сушей в 1973 году из-за этих помех. Проект X-59 — это попытка решить эту проблему, чтобы сверхзвуковые путешествия можно было возобновить.
В чём отличие X-59
X-59 — это не просто ещё один быстрый самолёт; у него радикально отличающаяся конструкция. Аппарат отличается удлинённой формой и уникальным расположением двигателей, которые изменяют поток воздуха, чтобы рассеять ударные волны. Вместо резкого взрывного удара NASA стремится создать более тихий «хлопок», похожий на захлопывание автомобильной двери.
Это важно, потому что цель состоит в том, чтобы снизить воспринимаемый уровень шума настолько, чтобы сверхзвуковые полёты стали приемлемыми над сушей.
Детали предстоящего тестового полёта
Второй тестовый полёт, запланированный на вылет из Лётного исследовательского центра имени Армстронга NASA возле авиабазы Эдвардс в Калифорнии, продлится около часа. X-59 достигнет высоты 20 000 футов и максимальной скорости 260 миль в час. Будущие испытания будут постепенно увеличивать скорость и высоту, обеспечивая безопасность самолёта и оценивая его производительность.
Эти постепенные испытания имеют решающее значение, поскольку NASA необходимо собрать данные и усовершенствовать конструкцию X-59, прежде чем будут предприняты более амбициозные сверхзвуковые полёты.
Что дальше?
В случае успеха X-59 может открыть новую эру более быстрых воздушных путешествий. Доказав, что сверхзвуковые полёты могут быть сделаны тише и приемлемее, NASA надеется повлиять на изменение правил и вернуть высокоскоростные коммерческие рейсы в небо США. Успех программы зависит от доказательства того, что X-59 может выполнить своё обещание: сверхзвуковая скорость без разрушительного удара.
