Нове зображення, зроблене космічним телескопом Хаббл NASA/ESA, показує лінзоподібну галактику NGC 7722, показуючи вражаючі смуги пилу, які натякають на її бурхливе минуле. Розташована на відстані 187 мільйонів світлових років від нас у сузір’ї Пегаса, ця галактика дає астрономам цінні підказки про еволюцію галактик.
Галактика між типами
NGC 7722 не вписується в стандартні категорії спіральних або еліптичних галактик. Натомість вона займає проміжне положення як лінзоподібна галактика — тип, що характеризується центральним балджем і диском, але не має помітних спіральних рукавів своїх більш знайомих родичів.
«Лінзоподібні галактики менш поширені, тому що їх важко класифікувати, вони часто виглядають як суміш спіральних і еліптичних форм», — пояснюють астрономи Хаббла. NGC 7722 є яскравим прикладом цієї неоднозначності, демонструючи розширене гало та яскраву центральну опуклість, що нагадує еліптичні галактики, зберігаючи при цьому видимий диск із концентричними кільцями.
Історія в пилу
Найцікавішою особливістю NGC 7722 є довгі звивисті смуги темно-червоного пилу, що оточують зовнішній диск і гало. Це не просто естетичний феномен; це переконливий доказ минулого галактичного злиття.
«Такі пилові смуги не є рідкістю в лінзоподібних галактиках, і вони виділяються на тлі широкого гладкого світла, яке зазвичай їх оточує».
Астрономи вважають, що ці структури утворилися, коли NGC 7722 зіткнулася з іншою галактикою, змінивши її структуру та збагативши новим пилом. Цей процес вважається ключовим механізмом формування лінзоподібних галактик.
Розгадка еволюції галактик
Точне походження лінзоподібних галактик залишається загадкою, але гравітаційні взаємодії та злиття все частіше визнаються важливими чинниками їх утворення. Ці події можуть позбавити галактики їхніх запасів газу, водночас додаючи свіжий пил, змінюючи їхній зовнішній вигляд та еволюцію.
Камера Hubble Wide Field Camera 3 зробила останнє зображення, де ці смуги пилу були чітко деталізовані. Це спостереження сприяє зростанню нашого розуміння того, як галактики змінюються протягом космічного часу, що є важливою частиною розуміння самого Всесвіту.
На завершення, NGC 7722 є доказом динамічних процесів, які формують галактики. Її унікальна структура та вражаючі смуги пилу забезпечують видимий запис її минулих взаємодій і дають змогу зрозуміти ширші механізми галактичної еволюції.
