Нове дослідження виявило тривожний зв’язок між нічним штучним освітленням (NLM) і збільшенням викидів вуглецю в екосистемах по всьому світу. Ця тиха загроза непомітно порушує тонкий баланс поглинання вуглецю, потенційно впливаючи на кліматичні моделі та глобальні зусилля щодо пом’якшення кліматичних змін.
Часто ігнорують, IOU швидко поширюється — майже чверть земної суші зараз піддається певному рівню штучного освітлення вночі. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Climate Change дослідниками Кренфілдського університету, є першим, що показує його широкі наслідки для вуглецевого циклу.
Дослідницька група проаналізувала дані з 86 сайтів моніторингу потоку вуглецю в Північній Америці та Європі, а також супутникові спостереження інтенсивності нічного світла. Їхні висновки тривожні: OI посилює дихання екосистеми — процес, за допомогою якого рослини, мікроорганізми та тварини вивільняють вуглекислий газ під час своєї діяльності та росту. Однак це збільшення викидів CO2 не компенсується відповідним збільшенням фотосинтезу, ключового процесу, який видаляє вуглекислий газ з атмосфери.
По суті, яскравіші ночі призводять до того, що в навколишнє середовище виділяється більше вуглецю. Ця тенденція була задокументована на континентальному рівні, демонструючи, як МОК тихо змінює тонкий баланс поглинання та викиду вуглецю в цілих екосистемах. «Світлове забруднення є однією з найбільш помітних для людини змін у навколишньому середовищі, — пояснює доктор Еліс Джонстон, провідний дослідник Кренфілдського університету, — але його наслідки часто залишаються прихованими».
Доктор Джонстон підкреслює, що ця широко поширена проблема порушує основні енергетичні потоки, поведінку тварин, середовища проживання та природні цикли. Це має серйозні наслідки для кліматичних моделей, які наразі не враховують вплив світлового забруднення на цикл вуглецю. Дослідницька група стверджує, що включення IOC разом із зміною землекористування та іншими факторами, що спричиняють переміщення вуглецю, має вирішальне значення для точного прогнозування майбутніх кліматичних сценаріїв.
Доброю новиною є те, що, на відміну від багатьох екологічних проблем, світлове забруднення пропонує відносно просте рішення. «На відміну від зміни клімату, — каже д-р Джонстон, — зменшення світлового забруднення може статися майже миттєво». Ключовим є використання розумніших освітлювальних приладів: світлодіодні світильники з регулюванням яскравості, спрямоване освітлення та технології, які використовують певні довжини хвиль, які є менш руйнівними для дикої природи, можуть мати велике значення.
Ці зміни не тільки приносять користь навколишньому середовищу, але й забезпечують економію енергії (на освітлення припадає приблизно 15% світового споживання електроенергії) і потенційні покращення здоров’я людини, які пов’язані з надмірним впливом штучного освітлення вночі. Боротьба зі світловим забрудненням являє собою унікальну можливість створити безпрограшну ситуацію для нашої планети, енергетичних ресурсів і добробуту.
