Велика Британія прискорює тестування навколишнього середовища для пер- та поліфторалкільних речовин (PFAS) – широко відомих як “вічно хімікати” – відповідно до нової національної програми. Цей крок зумовлений зростаючими науковими доказами та занепокоєнням громадськості щодо повсюдності та стійкості цих сполук.
Проблема PFAS: чому це важливо
PFAS — це група з тисяч синтетичних хімічних речовин, які використовуються в незліченних споживчих і промислових продуктах завдяки своїм водо- та масловідштовхувальним властивостям. Їх можна знайти в усьому: від антипригарного посуду та протипожежної піни до харчової упаковки та водонепроникного одягу. Їх виняткова довговічність має вирішальне значення: PFAS не легко руйнуються в навколишньому середовищі або в організмі людини, що призводить до біоакумуляції в дикій природі та довгострокових ризиків для здоров’я.
Це не лише екологічна проблема, а й проблема громадського здоров’я. Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) класифікувала два специфічних PFAS, PFOA та PFOS, як потенційно канцерогенні, що викликає занепокоєння щодо підвищеного ризику раку нирок, щитовидної залози та яєчок.
Реакція уряду: поетапний підхід
Уряд Великої Британії має намір тісніше співпрацювати з правилами ЄС до 2029 року, які спрямовані на заборону будь-якого некритичного використання PFAS. Новий план зосереджений на трьох ключових цілях:
- Покращений моніторинг: Зразки води в Шотландії та Уельсі перевірятимуть на 50% частіше. В Англії також буде розширено тестування ґрунту та тварин для виявлення спалахів PFAS.
- Зменшення використання: Уряд досліджуватиме шляхи мінімізації використання PFAS у повсякденних продуктах, заохочуючи галузі шукати альтернативи.
- Розробка альтернатив: Фінансування буде використано для дослідження та розробки безпечніших хімічних замінників.
Міністр охорони навколишнього середовища Емма Харді сказала: «Життєво важливо, щоб ми захищали як громадське здоров’я, так і навколишнє середовище для майбутніх поколінь. Завдяки нашому плану PFAS ми діятимемо рішуче, щоб зменшити їхній шкідливий вплив, одночасно переходячи до безпечніших альтернатив».
Промислові та екологічні групи React
Цей план викликав неоднозначну реакцію. Хоча загалом це вітається як крок у правильному напрямку, деякі екологічні групи та водопровідні служби закликають до швидших дій.
- Занепокоєння промисловості: Асоціація хімічної промисловості стверджує, що негайна заборона є недоцільною для деяких критичних секторів, таких як виробництво водню, де альтернативи PFAS є дефіцитом.
- Навантаження на водопостачання: Water UK стверджує, що виробники хімікатів повинні нести витрати на очищення, оскільки поточні процеси очищення води для видалення PFAS є дорогими.
- Заклики до захисту навколишнього середовища: Chem Trust виступає за «принцип запобіжних заходів», закликаючи до негайного регулювання у джерела, а не чекаючи доказів широкомасштабної шкоди.
Складність переходу
Перехід від PFAS нелегкий. Такі виробники, як Equip Outdoor Technologies, який володіє брендами Rab і Lowe Alpine, стикаються зі значними логістичними проблемами та витратами. Забезпечити відсутність PFAS у всьому ланцюжку постачання, включаючи очищення виробничих ліній, складно та дорого.
Регуляторна база Великої Британії також відстає від ЄС після Brexit, що затримує впровадження суворішого контролю. Однак більш тісна співпраця з правилами ЄС до 2028 року може призвести до майбутніх обмежень.
Більша картина
Зараз PFAS є всюдисущими, потрапляючи в навколишнє середовище під час виробництва, споживчого використання та утилізації відходів. Їх стійкість, біонакопичення та токсичність роблять їх серйозною хімічною проблемою. Довгострокові наслідки широкого впливу PFAS ще визначаються, але науковий консенсус очевидний: необхідні дії для пом’якшення ризиків.
Новий план Великої Британії є відправною точкою, але його успіх залежить від агресивного моніторингу, співпраці з промисловістю та бажання поставити громадське здоров’я вище короткострокових економічних інтересів.
