Úzkostné poruchy postihují stovky milionů lidí po celém světě a nový výzkum naznačuje, že specifický mozkový okruh může být klíčem ke zvrácení jejich účinků. Vědci ze Španělské národní výzkumné rady (CSIC) a Univerzity Miguela Hernandeze (UMH) identifikovali populaci neuronů v amygdale, emočním centru mozku, jejichž aktivita přímo způsobuje úzkostné chování u myší. Manipulací s expresí jediného genu byli vědci schopni odstranit úzkost, depresi a sociální deficity a obnovit normální chování zvířat.
Role GRIK4 a GluK4
Studie se zaměřila na gen GRIK4, který reguluje produkci proteinu zvaného GluK4. Zvýšená exprese GRIK4 vede ke zvýšeným hladinám GluK4, což vyvolává chování související s úzkostí. Myši se zvýšenými hladinami GluK4 vykazují vyhýbání se otevřeným prostorům, sníženou sociální interakci a symptomy podobné depresi, stejně jako zhoršené rozpoznávání objektů.
Vědci použili úpravu genů ke snížení exprese GRIK4, čímž účinně snížili hladiny GluK4. Výsledky byly úžasné: úzkost, deprese a sociální deficity zmizely. To naznačuje, že k eliminaci patologického chování stačí pouhé vyrovnání aktivity v tomto konkrétním nervovém okruhu.
Identifikace klíčových neuronů
Tým identifikoval specifickou populaci neuronů v amygdale, která je zodpovědná za tyto příznaky. Když se tyto neurony vrátily do normálu, chování myší se vrátilo do normálu. Toto zjištění zdůrazňuje kritickou roli lokalizovaných mozkových okruhů u úzkostných poruch a jak cílené intervence mohou obnovit rovnováhu.
Důsledky pro lidskou léčbu
Přestože byla studie provedena na myších, výsledky mají významné důsledky pro léčbu lidí. Myši se často používají jako účinné modely pro studium mozkových funkcí a stejné procesy se mohou vyskytovat v lidském mozku. Vědci naznačují, že podobné techniky úpravy genů by mohly být přizpůsobeny pro použití u lidí, což by poskytlo úlevu od úzkosti.
„Zacílení na tyto specifické nervové okruhy by mohlo být účinnou a lokalizovanější strategií pro léčbu poruch nálady,“ říká neurolog Juan Lerma.
Zbývající otázky
Studie také zjistila, že snížení exprese GRIK4 plně neobnovilo všechny funkce ovlivněné úzkostí. Myši měly stále potíže s prováděním úkolů rozpoznávání objektů, což naznačuje, že roli hrají i jiné oblasti mozku. To naznačuje, že úzkostné poruchy mohou zahrnovat širší neurologické účinky, které vyžadují další intervenci.
Navzdory těmto omezením studie poskytuje jasnou souvislost mezi specifickými mozkovými obvody, genovou expresí a úzkostným chováním. Jeho zjištění otevírají nové cesty pro výzkum a potenciální terapie zaměřené na zklidnění přestimulovaných a úzkostných mozků.
