Il fait noir. Vraiment sombre.
La nouvelle lune de mai tombe le samedi 16 mai. 16h01 HAE. La lune glisse juste devant le soleil. Disparaît pendant la journée. Cela signifie que le ciel du week-end sera presque noir. Des conditions parfaites pour traquer la Voie lactée, attraper des planètes qui se cachent généralement au crépuscule et voir les constellations printanières sans que cet éblouissement lunaire embêtant ne vous gêne.
À la poursuite des planètes
Regardez vers l’ouest au coucher du soleil. Vous trouverez Vénus.
Elle brille comme une « étoile du soir » dure, située à environ 20 degrés de l’horizon. Tenir à bout de bras environ deux largeurs de poing. En haut à gauche, Jupiter brille encore de vingt degrés. Regardez plus haut et vous apercevrez Castor et Pollux en Gémeaux. Prenez des jumelles si vous en avez (10×50 fonctionnent mieux) et visez Jupiter. Vous verrez un groupe de points entourant la planète géante.
Ce ne sont pas des étoiles aléatoires. Ce sont les lunes galiléennes : Io, Europe, Ganymide et Callisto. Galilée les a découverts et ils ont donc obtenu les droits de dénomination.
Les lève-tôt gagnent bien plus que du café.
Si vous parvenez à gérer le lever matinal, Saturne vous attend du côté est. Il plane au-dessus de l’horizon oriental au cours de la dernière heure avant l’aube. Mars s’élève juste en dessous, à gauche. Ils sont poursuivis par la lumière du soleil qui approche. Les deux planètes restent basses, accrochées au ciel à moins de 20 degrés d’altitude. Vous avez besoin d’une vue dégagée sur l’horizon. Aucun bâtiment. Pas d’arbres. Ou bien ils disparaissent dans l’éclat du lever du soleil.
Le zoo céleste du printemps
La nouvelle lune fait apparaître les étoiles les plus faibles.
Commencez par Léo. La tête du Lion est marquée par ce motif d’étoiles en forme de faucille. Il se situe en hauteur au sud-ouest après le coucher du soleil, avec Regulus suspendu au bas de la courbe. Ptolémée l’a découvert 2 000 ans plus tard que sa vie, l’identifiant au lion néméen d’Hercule.
Regardez à environ dix degrés de la pointe de la faucille. Il y a là une constellation plus faible. Léon mineur. Le « petit lion ». Johannes Hevelius a inventé celui-ci en 1690. Il n’y a aucun mythe qui y est attaché. Il existe simplement tranquillement entre les grands acteurs comme Leo et la Grande Ourse.
En bas et à droite de là se trouve Lynx. Il s’agit d’une chaîne désordonnée de huit étoiles, souvent cachée par la luminosité de la lune. Alpha Lyncis marque une extrémité, d’une faible magnitude +3,25 points. Dans ces cieux sombres de mai, la forme en forme de serpent est traçable.
La galaxie se lève
Voici l’événement principal.
Entre minuit et l’aube, le noyau de la Voie lactée s’élève vers le sud-est. C’est épais, bondé et magnifique.
Trouvez d’abord le Triangle d’été. Altaïr. Véga. Déneb. Trois étoiles brillantes formant un triangle massif au-dessus du ciel oriental. La bande dense de la Voie lactée la traverse de part en part, se coupant près de Deneb et formant un arc entre les deux autres alors qu’elle dégringole vers l’horizon.
Pourquoi lutter contre la pollution lumineuse si ce n’est pas nécessaire ?
Laissez les lumières de la ville derrière vous. Utilisez des sites comme DarkSky.org pour trouver un véritable point noir. Des applications comme Stellarium ou Star Walk peuvent vous aider à naviguer si vous vous retournez, mais essayez d’abord de rechercher sans elles.
Et si votre téléphone est équipé d’un appareil photo décent… pourquoi ne pas essayer de prendre une photo ? C’est plus facile qu’il n’y paraît. Le guide pour le faire est disponible, prêt à vous aider.
N’oubliez pas que la vue ne restera pas aussi nette pour toujours. La lune reviendra. Les étoiles disparaîtront à nouveau dans la lumière du jour. Mais pour quelques nuits… c’est à vous.
