Nama penting. Kata gunung berapi berasal dari Vulkano, sebuah pulau kecil Italia di kepulauan Aeolian. Mitos Romawi mengatakan Vulcanus, dewa api, menyimpan bengkelnya di sana. Itu masuk akal. Lava bercahaya yang mengalir menuruni lembah tampak seperti besi cair yang keluar dari tungku.
Tapi mitos tidak menyelamatkan nyawa. Prediksi memang demikian.
Bagi masyarakat yang tinggal di bawah bayang-bayang gunung api ini, mengetahui di mana dan kapan letusan akan terjadi adalah masalah kelangsungan hidup. Pekerjaan itu berada di tangan vulkanologi. Dulunya berarti mengebor lubang berisiko di dekat kawah untuk memperkirakan tekanan dan suhu. Saat ini, pekerjaannya berbeda. Para ilmuwan mengandalkan seismometer untuk melacak aktivitas gunung berapi. Mereka mendengarkan bumi berdengung.
Mengapa memprediksi letusan gunung berapi masih sulit
Kemajuan itu nyata. Instrumennya lebih baik. Namun perkiraan yang aman dan tepat masih sulit dilakukan.
Masalahnya sederhana. Setiap gunung berapi berbeda. Seseorang mungkin menggeram selama berminggu-minggu sebelum meledak. Yang lain mungkin tertidur selama beberapa dekade dan kemudian meledak tanpa peringatan. Anda hanya dapat membuat prediksi yang relatif andal untuk gunung berapi yang telah dipelajari sejak lama. Kita membutuhkan sejarah. Data. Pola.
Ambil contoh Gunung St. Helens. Pada tahun 1980, para ilmuwan meramalkan beberapa letusan hingga hari yang tepat. Mereka benar. Dan gunung itu tetap mengejutkan mereka. David A. Johnston, seorang ahli vulkanologi, sedang mengumpulkan sampel gas tepat di puncak ketika gunung berapi tersebut meledak. Dia tidak berhasil keluar. Datanya bagus. Hasilnya fatal.
Hal ini menyoroti ketegangan utama di lapangan. Gunung berapi mana yang lebih mudah dipantau? Mereka yang memiliki catatan panjang. Meski begitu, alam mempunyai cara untuk mematahkan model tersebut.
Di mana menemukan gunung berapi aktif dan apa yang membuatnya menarik
Saat ini, terdapat antara 500 dan 600 gunung berapi aktif di Bumi. Itu adalah puncak kemarahan yang banyak sekali.
Beberapa lebih keras dari yang lain. Kilauea di Hawaii memiliki performa yang konstan. Popocatepetl dari Meksiko juga merupakan salah satu yang paling sukses. Sejak tahun 1995, Montserrat di Karibia telah menjadi pemain utama dalam berita letusan.
Eropa juga tidak sedang tidur. Sebagian besar gunung di benua ini terbuat dari batu dingin. Tidak semuanya. Gunung berapi paling bergejolak di Eropa terletak tidak jauh dari toko mitos Vulcanus. Gunung Etna di Sisilia tidak pernah benar-benar mati. Stromboli, di dekatnya, terus diawasi oleh ahli seismologi.
Mengapa ini penting bagi Anda?
Memahami perbedaan antara magma dan lava membantu menjelaskan mengapa beberapa puncak meletus dengan hebat sementara puncak lainnya mengalir perlahan.
Magma ada di bawah tanah. Lava itulah yang keluar. Perbedaannya kecil, tapi itu mengubah segalanya. Beberapa puncak yang menyemburkan api punah selamanya. Yang lainnya tetap aktif selama ribuan tahun.
Kami memantau mereka karena kami tidak bisa bergerak. Kota-kota tumbuh. Wisatawan berdatangan. Infrastruktur berkembang. Gunung berapi tidak peduli dengan undang-undang zonasi.
Jadi kami menonton. Kami mendengarkan sinyal seismik. Kami menganalisis gasnya. Kami tunggu.
Dan terkadang, meskipun ilmu pengetahuan terbaik, gunung memutuskan untuk berbicara dengan caranya sendiri.
