Названия имеют значение. Слово вулкан происходит от Вулькано — крошечного итальянского острова в архипелаге Эолийских островов. Согласно римскому мифу, Вулкан, бог огня, содержал там свою кузницу. Это логично. Расплавленная лава, стекающая по долине, очень похожа на жидкое железо, выливающееся из печи.
Но мифы не спасают жизни. Спасают прогнозы.
Для людей, живущих в тени этих огненных гор, знание того, где и когда может произойти извержение, — вопрос выживания. Эту задачу решает вулканология. Раньше это означало бурение рискованных скважин вблизи кратера, чтобы оценить давление и температуру. Сегодня работа выглядит иначе. Ученые опираются на сейсмометры для отслеживания вулканической активности. Они слушают, как Земля гудит.
Почему предсказание вулканического извержения остается сложной задачей
Прогресс налицо. Приборы стали лучше. Тем не менее безопасный и точный прогноз по-прежнему дается с трудом.
Проблема проста. Каждый вулкан уникален. Один может рычать неделями перед тем, как взорваться. Другой может спать десятилетиями, а затем взорваться с минимальным предупреждением. Относительно надежный прогноз можно сделать только для вулканов, которые изучались в течение длительного времени. Нам нужна история. Данные. Паттерны.
Возьмем гору Сент-Хеленс. В 1980 году ученые предсказали несколько извержений вплоть до точного дня. Они были правы. И все же гора все равно удивила их. Дэвид А. Джонстон, вулканолог, собирал образец газа прямо на вершине, когда вулкан взорвался. Он не успел выбраться. Данные были хорошими. Исход оказался фатальным.
Это подчеркивает ключевое противоречие в этой области. Какие вулкан легче контролировать? Те, у которых есть длительные записи наблюдений. Но даже в этом случае природа находит способ нарушить модель.
Где найти активные вулканы и что заставляет их работать
В настоящее время на Земле насчитывается от 500 до 600 активных вулканов. Это много гневных вершин.
Некоторые из них «громче» других. Килауэа на Гавайях — постоянный действующий вулкан. Попокатепетль в Мексике — еще один значимый вулкан. С 1995 года Монтсеррат в Карибском бассейне является одним из главных участников новостей об извержениях.
Европа тоже не спит. Большинство гор на континенте — это холодные камни. Но не все. Самый беспокойный вулкан в Европе находится недалеко от мифической мастерской Вулкана. Этна на Сицилии никогда полностью не затихает. Стромболи, расположенный неподалеку, находится под постоянным наблюдением сейсмологов.
Почему это важно для вас?
Понимание разницы между магмой и лавой помогает объяснить, почему одни вершины извергаются взрывообразно, а другие медленно сочатся.
Магма находится под землей. Лава — это то, что вытекает на поверхность. Это небольшое различие, но оно меняет все. Некоторые извергающие огонь вершины навсегда затухают. Другие остаются активными в течение тысячелетий.
Мы наблюдаем за ними, потому что не можем переехать. Города растут. Приезжают туристы. Инфраструктура расширяется. Вулкан не заботится о правилах зонирования.
Поэтому мы наблюдаем. Мы слушаем сейсмические сигналы. Мы анализируем газы. Мы ждем.
И иногда, несмотря на лучшую науку, гора решает говорить на своих условиях.
