Mata tetap terjaga. Setidaknya selama sepuluh jam. Itu dua kali lebih lama dari yang diperkirakan orang sebelumnya. Para ilmuwan memompa darah dan oksigen ke bola mata donor di luar tubuh dan mengamati reaksi mereka terhadap cahaya. Jaringannya tetap sehat selama sehari penuh.
Thomas Johnson duduk di Universitas Johns Hopkins. Dia bukan bagian dari penelitian ini tetapi dia melihat implikasinya.
“Mempertahankan respons cahaya di luar tubuh adalah suatu prestasi yang luar biasa.”
Dia tidak sendirian dalam kekagumannya. Ini menggerakkan jarum menuju transplantasi seluruh mata. Mungkin bukan hari ini, tapi lebih dekat dari sebelumnya.
Pertimbangkan taruhannya. Lebih dari satu juta orang di Inggris hidup dengan kebutaan permanen atau penglihatan sebagian. Degenerasi makula terkait usia menyerang retina. Itu adalah film penginderaan cahaya di bagian belakang mata Anda. Anda tidak bisa memperbaikinya begitu saja seperti Anda dapat menggores kaca depan. Transplantasi kornea bekerja pada jendela depan, namun retina berhubungan langsung dengan sistem saraf. Jika Anda mengacaukannya, Anda akan menghadapi masalah yang lebih besar.
Kami mencoba transplantasi mata penuh pada tahun 2023 selama pencangkokan wajah. Gagal memulihkan penglihatan. Retina membenci kehilangan oksigen. Kami menyebutnya iskemia. Bahkan iskemia satu menit pun membunuh neuron-neuron halus itu. Begitu mereka pergi, mereka pergi.
Jadi Eimear Byrne di Barcelona dan timnya mendapat ide. Mengapa tidak meniru bagian dalam tubuh? Mereka membangun Kotak Perawatan Mata. Perangkat khusus. Ini memasukkan tabung ke dalam arteri oftalmikus yang memasok darah, dan menggunakan sensor untuk menjaga tekanan tetap sempurna. Tidak ada tebakan manual. Kotak itu menanganinya.
Mereka mengujinya pada dua belas mata dari enam donor. Satu mata mendapat perawatan kotak, yang lain duduk sendirian di sana. Mata yang dirawat mempertahankan struktur dan kesehatannya selama 24 jam sementara kembarannya langsung menurun setelah pengangkatan.
Lalu tibalah ujian sesungguhnya. Mereka mengolah 36 bola mata. Lima belas di antaranya memancarkan aktivitas listrik saat terkena cahaya. Sama seperti mata yang hidup. Responsnya bertahan hingga sepuluh jam post-mortem. Ini dua kali lipat rekor lima jam sebelumnya yang dicapai pada tahun 2022
Tidak ada yang tahu mengapa dua puluh satu mata lainnya menolak untuk tampil. Itu baru saja terjadi. Sains terkadang berantakan.
Inilah hambatannya. Mata berfungsi, tentu saja, tetapi kabel ke otak terputus. Saraf optik tidak tumbuh kembali dengan sendirinya. Johnson menyatakannya dengan jelas: mata donor tidak memiliki cara untuk mengirim gambar ke otak Anda jika jalan raya tersebut dihancurkan. Tanpa memperbaiki saraf, mata hanyalah pemberat kertas yang indah.
Kotak itu tidak menenangkan hati. Tapi itu mengulur waktu. Itu membuat organ tetap segar. Itu penting. Kelompok lain berlomba menemukan cara untuk menumbuhkan kembali serabut saraf. Mungkin sekarang mereka bisa menggabungkan trik tersebut. Berikan perhatian baru dan saraf yang tumbuh terhubung? Mungkin.
“Menurut saya, sekarang adalah waktu yang tepat untuk mulai melakukan intervensi ini.”
Ada keuntungan lainnya. Berhenti menggunakan kelinci. Teknologi ini memungkinkan kita menguji obat dan terapi pada mata manusia sebenarnya. Model yang lebih baik untuk patologi manusia. Hasil yang lebih baik.
Impian memulihkan penglihatan mempunyai potongan teka-teki baru. Teka-teki itu sendiri? Masih belum lengkap. Kami belum memiliki gambar akhir. Kami hanya memiliki potongan-potongan yang sekarang terlihat tidak terlalu rusak.
Tunggu, seberapa aneh imajinasimu?
Apakah Anda melihat gambar ketika Anda berpikir? Atau apakah pikiran Anda kosong? Tidak dapat mengingat wajah dari tahun 1999? Beberapa dari kita sama sekali tidak memiliki monolog batin.
Pembicaraan ini menggali alasannya. Kita memandang dunia secara berbeda. Variasi ini membentuk cara kita memecahkan masalah dan mengelola memori. Bahkan kesehatan mental pun ada hubungannya. Datanglah untuk tes. Tetaplah di sini karena Anda akhirnya akan mengerti mengapa pikiran Anda terasa begitu asing bagi orang lain.
