Назви мають значення. Слово “вулкан” походить від Вулькано – крихітного італійського острова в архіпелазі Еолійських островів. Згідно з римським міфом, Вулкан, бог вогню, містив там свою кузню. Це логічно. Розплавлена лава, що стікає долиною, дуже схожа на рідке залізо, що виливається з печі.
Але міфи не рятують життя. Рятують прогнози.
Для людей, які живуть у тіні цих вогняних гір, знання того, де і коли може статися виверження, — це питання виживання. Це завдання вирішує вулканологія. Раніше це означало буріння ризикованих свердловин поблизу кратера, щоб оцінити тиск та температуру. Сьогодні робота виглядає інакше. Вчені спираються на сейсмометри для відстеження вулканічної активності. Вони слухають, як Земля гуде.
Чому передбачення вулканічного виверження залишається складним завданням
Прогрес очевидний. Прилади стали кращими. Проте безпечний і точний прогноз, як і раніше, дається важко.
Проблема проста. Кожен вулкан унікальний. Один може гарчати тижнями перед тим, як вибухнути. Інший може спати десятиліттями, а потім вибухнути з мінімальним попередженням. Щодо надійного прогнозу можна зробити тільки для вулканів, які вивчалися протягом тривалого часу. Нам потрібна історія. Дані. Патерни.
Візьмемо гору Сент-Хеленс. 1980 року вчені передбачили кілька вивержень аж до точного дня. Вони мали рацію. І все ж таки гора все одно здивувала їх. Девід А. Джонстон, вулканолог, збирав зразок газу на вершині, коли вулкан вибухнув. Він не встиг вибратися. Дані були добрими. Результат виявився фатальним.
Це підкреслює ключову суперечність у цій галузі. Які вулкан легше контролювати? Ті, які мають тривалі записи спостережень. Але навіть у цьому випадку природа знаходить спосіб порушити модель.
Де знайти активні вулкани і що змушує їх працювати
В даний час на Землі налічується від 500 до 600 активних вулканів. Це багато гнівних вершин.
Деякі з них голосніше інших. Кілауеа на Гаваях – постійний вулкан, що діє. Попокатепетль у Мексиці – ще один значний вулкан. З 1995 року Монтсеррат у Карибському басейні є одним із головних учасників новин про виверження.
Європа також не спить. Більшість гір на континенті – це холодне каміння. Та не всі. Найнеспокійніший вулкан у Європі знаходиться недалеко від міфічної майстерні Вулкану. Етна на Сицилії ніколи не повністю затихає. Стромбол, розташований неподалік, знаходиться під постійним наглядом сейсмологів.
Чому це важливо для вас?
Розуміння різниці між магмою і лавою допомагає пояснити, чому одні вершини вивергаються вибухоподібно, інші повільно сочуться.
Магма знаходиться під землею. Лава це те, що витікає на поверхню. Це невелика відмінність, але вона змінює все. Деякі вивергаючі вогонь вершини назавжди згасають. Інші залишаються активними протягом тисячоліть.
Ми спостерігаємо за ними, бо не можемо переїхати. Міста ростуть. Приїжджають туристи. Інфраструктура розширюється. Вулкан не дбає про правила зонування.
Тож ми спостерігаємо. Ми слухаємо сейсмічні сигнали. Ми аналізуємо гази. Ми чекаємо.
І іноді, незважаючи на найкращу науку, гора вирішує говорити на своїх умовах.
