Vergeet fictie. Het echte werk is rondlopen in China.
Chinese ingenieurs hebben een mensachtige robot gebouwd die direct van modus kan wisselen. Vier poten. Dan twee. Het lijkt op een kruising tussen de Power Loader van Aliens en die mobiele pakken van Gudam. Unitree is de ontwikkelaar. Ze noemen dit beest de GD01.
De GD01 loopt rechtop. Het breekt door een hoge muur van sintelstenen. Vervolgens wordt het opnieuw geconfigureerd om op handen en voeten te lopen.
Filmisch? Ja. Praktisch? Misschien.
Hier zijn de harde cijfers. Hij is bijna 3,5 meter hoog. Hij weegt 1.100 pond (500 kg) met een piloot erin. En het beste deel? Je kunt het eigenlijk kopen. Vanaf 3,9 miljoen RMB. Dat is $572,00 voor de civiele transportbot.
De bouw is serieus. Titaniumlegering skelet. Aluminium van ruimtevaartkwaliteit. Een koolstofvezel omhulsel omhult het geheel. Unitree noemt het ‘s werelds eerste in massa geproduceerde ‘transformeerbare mecha’. Ze voegden er ook een beleefde opmerking aan toe om het op een “vriendelijke en veilige manier” te gebruiken. Want waarom niet.
Maar binnenkomen is niet sierlijk. In de video is te zien hoe een machinist onhandig langs de poot van de machine klimt om de cockpit te bereiken. Ongemakkelijk. En interessant? De eerste shots tonen afstandsbediening. Geen mens op de stoel. Gewoon een camerabeeld. Dus wie bestuurt hem?
Unitree is hierin niet nieuw. Een robotica-startup gevestigd in Hangzhou, China. Ze staan bekend om kleinere, goedkopere bots. Kijk naar hun catalogus. De R1-D-torso kost $ 4.290. Het H1-model voor algemeen gebruik kost $ 90.000. Uitgerust met LiDAR, dieptecamera’s en de eigen M107-motor. Die motor geeft prioriteit aan koppel, snelheid en wendbaarheid.
Tijdens een recent voorjaarsgala in februari waren deze kleinere mensachtigen aan het breakdancen. Gesynchroniseerde routines. Complexe vechtsporten. Indrukwekkend, zeker. Maar de GD01? Het is gebouwd voor ruig terrein.
Ze hebben er nog geen technisch artikel over uitgebracht. Maar je kunt het DNA zien. Unitree maakt ook viervoetige robots. Het B2-model klimt trappen. Hij blijft rechtop staan na zware klappen. Het springt over gaten heen. Verwisselt zelfs de poten voor wielen als je wilt.
Deze viervoeters gebruiken fisheye-verrekijkercamera’s. Voorkant, onderkant en zijkanten in één keer zien. Perceptie-algoritmen sturen de beweging aan. Zelf ontwikkelde motoren. Controleurs. Reductiemiddelen. Het is een verticale stapel interne technologie.
We hebben dus een robot van een miljoen dollar die op handen en voeten danst. Moeten we er echt bakstenen muren mee kapot slaan? Waarschijnlijk niet.
Maar ze hebben het verkocht. De vraag is niet of het werkt.
