As noites estão ficando mais longas. Você pode sentir isso no ar, mas você vê no céu. Outubro traz as primeiras constelações de inverno rastejando no horizonte oriental. É uma mudança sutil, mas definitiva.
Depois, há a mudança do relógio. 29 de outubro marca o fim do horário de verão. Uma hora perdida. O sol se põe mais cedo. O verão oficialmente acabou. Não adianta discutir com isso.
Mas o céu tem um prêmio de consolação. Dois planetas brilhantes e a lua estão se alinhando para um encontro. Vênus e Marte estão dando um show. Eles não estão apenas sentados ali. Eles estão dançando. E se você olhar na hora certa, com os olhos certos, poderá ver algo ainda mais estranho. A luz zodiacal.
A Trifeta Planetária
Vênus e Marte estão tendo um momento. A lua está acompanhando. Este não é um evento raro todas as semanas. Você tem que saber onde procurar. O céu oriental após o pôr do sol é o seu palco. Vênus é o objeto mais brilhante do céu noturno. Ele domina. Marte é vermelho. É distinto.
As pessoas perguntam onde encontrar esse espetáculo. Olhe para baixo. Olhe para o leste. Logo após o crepúsculo desaparecer. A lua estará próxima. Pode ser um crescente. Pode ser uma meia-lua. A geometria muda. Mas o alinhamento é a chave.
Isso é o que os astrônomos chamam de conjunção. É uma aproximação próxima no céu. Não no espaço, mas em nossa opinião. Os planetas estão separados por milhões de quilômetros. Mas da Terra eles parecem vizinhos. É uma ilusão de ótica. Um lindo.
Por que isso importa? É um lembrete de que o céu noturno não é estático. Ele se move. Isso muda. Não estamos presos. Podemos observar a mudança dos planetas. Podemos rastrear seus caminhos. Ele nos conecta à mecânica do sistema solar.
O brilho fantasmagórico: luz zodiacal
Depois, há o brilho fraco. A luz zodiacal. Não é uma constelação. Não é um planeta. É a luz solar refletida na poeira.
Essa poeira forma um disco ao redor do sol. Encontra-se no plano do sistema solar. Quando você olha para o horizonte no crepúsculo, você vê a borda deste disco. Parece uma pirâmide de luz. Desmaiar. Indescritível.
É mais fácil ver no início da primavera ou no final do outono. Outubro é uma dessas épocas. O céu deve estar escuro. Sem luar. Não há luzes da cidade. Você precisa de uma localização rural. A luz é apagada pelo brilho urbano.
Como você vê isso? Você espera o crepúsculo acabar. Você olha para o leste. Você olha para baixo. É um brilho triangular. Ele se estende para cima a partir do horizonte. Ele desaparece nas estrelas.
Essa poeira são detritos de cometas. É rocha e gelo. Partículas minúsculas. Eles dispersam a luz solar. O efeito é sutil. Mas é real. É o mesmo material que constitui as correntes de meteoros.
Por que procurar agora?
Passamos muito tempo dentro de casa. Telas. Trabalhar. Aquecer. Outubro força uma pausa. Os dias encolhem. As noites se expandem. É uma sugestão natural para olhar para cima.
A luz zodiacal não é apenas bonita. É um mapa do nosso sistema solar. Mostra o plano dos planetas. Isso
A mudança de estação é visível. O brilho final do verão ainda permanece no céu ocidental ao anoitecer, mas os horizontes leste e sul já se renderam aos clássicos padrões das constelações de outubro. A transição é abrupta se você olhar para cima com intenção.
A característica mais proeminente é a Grande Praça de Pégaso. Este marcador geométrico forma-se a partir das quatro estrelas principais do corpo do cavalo alado. Ele ancora o céu de outono. Ao redor desta praça central estão outras figuras de outono reconhecíveis. A cabra marinha Capricornus está pendurada. A princesa Andrômeda acorrentada se estende por perto. Perseu, o herói, está pronto com sua espada.
Quando assistir Orion e Taurus
Depois da meia-noite, o calendário acelera. Os primeiros sinais de inverno começam a subir no leste. O caçador Orion sobe rapidamente. Suas três estrelas do cinturão são impossíveis de perder. Eles formam uma linha reta e precisa. Perto dali, o Bull Taurus brilha com olhos avermelhados.
Astrofotógrafos e observadores casuais de estrelas estão rastreando um evento específico. A Lua e Touro terão um encontro próximo nos dias 9 e 10 de outubro. Isto não é uma coincidência de tempo. É um alinhamento celestial previsível.
Na primeira noite deste par, a lua quase cheia fica extremamente perto de Aldebaran, a estrela no centro do olho ardente de Touro. Na segunda noite, a lua se move diretamente entre os chifres do Touro. É um contraste visual impressionante. A superfície escura com crateras da lua contra os campos estelares brilhantes.
Cassiopeia e o Arco Baixo da Ursa Maior
Duas outras constelações definem o céu de outubro devido às suas posições extremas. Eles estão sempre visíveis, mas sua altura varia muito.
Cassiopeia forma um formato de “W” distinto. Esta noite, aquele W está bem acima. Está quase no zênite. Você não precisa ir muito longe para ver isso. Domina o céu superior.
Por outro lado, a Ursa Maior – a parte do asterismo da Ursa Maior – mergulha incrivelmente baixo. Parece roçar o horizonte. A alça parece percorrer a borda do mundo visível. Esta trajetória baixa torna mais difícil a observação através da neblina atmosférica.
Por que essas posições são importantes? Eles fornecem orientação imediata. Se o W estiver alto, você está olhando para o norte corretamente. Se o Dipper estiver baixo, você sabe sua latitude e a hora da noite. É uma verificação simples.
As estrelas não são estáticas. Eles flutuam. O que está em alta esta noite será diferente no próximo mês. Mas, por enquanto, as formas outonais permanecem firmes. Orion espera no leste. Pegasus reivindica o centro. A lua persegue o Touro.
Vênus e Marte se alinham no céu matinal de outubro
O céu da manhã pertence a Vênus neste mês de outubro. Esse ponto de luz brilhante no horizonte leste aparece por volta das 05h00. É a estrela da manhã. Marte também aparece. É mais escuro. Avermelhado. Você não verá muito disso no início do mês. Fica melhor à medida que outubro avança.
O Grande Encontro
Procure nas manhãs de 16 e 17 de outubro. Você assistirá a um show especial. Marte e Vênus se aproximam. Vênus fica a apenas três dedos de largura no canto inferior esquerdo de Marte.
A lua se junta à festa. Um fino crescente da lua minguante passa por eles. Em 16 de outubro passa logo acima do par. No dia seguinte, 17 de outubro, ele desliza abaixo deles.
