Os olhos ficam acordados. Pelo menos por dez horas. Isso é o dobro do tempo que alguém pensava ser possível antes. Os cientistas bombearam sangue e oxigênio nos globos oculares dos doadores, fora do corpo, e observaram-nos reagir à luz. O tecido permaneceu saudável por um dia inteiro.
Thomas Johnson estuda na Universidade Johns Hopkins. Ele não fez parte do estudo, mas vê as implicações.
“Manter respostas de luz fora do corpo é uma façanha tremenda.”
Ele não está sozinho em sua admiração. Isso move a agulha para transplantes de olho inteiro. Talvez não hoje, mas mais perto do que antes.
Considere o que está em jogo. Mais de um milhão de pessoas no Reino Unido vivem com cegueira irreversível ou visão parcial. A degeneração macular relacionada à idade ataca a retina. Esse é o filme sensível à luz na parte de trás do seu olho. Você não pode simplesmente consertar isso como faria com um arranhão no para-brisa. Os transplantes de córnea funcionam para a janela frontal, mas a retina se comunica diretamente com o sistema nervoso. Mexa com isso e você terá problemas maiores.
Tentamos um transplante ocular completo em 2023 durante um enxerto facial. Não conseguiu restaurar a visão. A retina odeia a perda de oxigênio. Chamamos isso de isquemia. Mesmo um minuto de isquemia mata esses neurônios delicados. Depois que eles se vão, eles se vão.
Então Eimear Byrne, de Barcelona, e sua equipe tiveram uma ideia. Por que não imitar o interior do corpo? Eles construíram a Eye-in-Care-Box. Um dispositivo personalizado. Ele enfia um tubo nas artérias oftálmicas que fornece sangue e usa sensores para manter a pressão perfeita. Sem suposições manuais. A caixa cuida disso.
Eles testaram em doze olhos de seis doadores. Um olho recebeu o tratamento da caixa, o outro ficou ali sozinho. O olho tratado manteve sua estrutura e saúde por 24 horas, enquanto seu gêmeo se degradou quase instantaneamente após a remoção.
Então veio o verdadeiro teste. Eles processaram 36 globos oculares. Quinze deles brilharam com atividade elétrica quando atingidos pela luz. Assim como olhos vivos. A resposta durou até dez horas post-mortem. Isso dobra o recorde anterior de cinco horas estabelecido em 2022
Ninguém sabe por que os outros vinte e um olhos se recusaram a atuar. Simplesmente aconteceu. A ciência às vezes é confusa.
Aqui está o problema. O olho funciona, claro, mas o fio que liga o cérebro está cortado. O nervo óptico não volta a crescer sozinho. Johnson diz claramente: um olho doado não tem como enviar imagens para o seu cérebro se essa estrada for destruída. Sem fixar os nervos, o olho é apenas um lindo peso de papel.
A caixa não resolve o nervo. Mas isso ganha tempo. Mantém o órgão fresco. Isso importa. Outros grupos estão correndo para encontrar maneiras de regenerar as fibras nervosas. Talvez agora eles possam combinar esses truques. Colocar um novo olhar e um nervo desenvolvido conectado? Talvez.
“Parece-me que agora é o momento de começar a organizar estas intervenções.”
Há outra vantagem. Pare de usar coelhos. Esta tecnologia permite-nos testar medicamentos e terapias em olhos humanos reais. Melhores modelos para patologia humana. Melhores resultados.
O sonho da restauração da visão tem uma nova peça no quebra-cabeça. O quebra-cabeça em si? Ainda incompleto. Ainda não temos a imagem final. Só temos as peças agora parecendo menos quebradas.
Espere, quão estranha é a sua imaginação?
Você vê fotos quando pensa? Ou sua mente é um vazio? Não consegue se lembrar de um rosto de 1999? Alguns de nós carece totalmente de um monólogo interno.
Esta palestra investiga o porquê. Percebemos o mundo de maneira diferente. Essas variações moldam a forma como resolvemos problemas e gerenciamos a memória. Até a saúde mental está envolvida. Venha para os testes. Fique porque você finalmente entenderá por que sua mente parece tão estranha aos outros.
