Некоторые воспоминания подросткового возраста не просто исчезают. Мозг может просто «запирать» их за дверью.
Это происходит в тот момент, когда он перестраивает саму систему, хранящую эти переживания. Новые исследования на мышах показывают удивительную волну структурных изменений в области мозга, критически важной для долгосрочной памяти. В позднем подростковом возрасте защитные структуры вокруг ключевых нейронов временно ослабевают. Из-за этого вспомнить события предыдущих лет становится неожиданно сложно. Во взрослом возрасте эти воспоминания часто возвращаются, но с существенной оговоркой: некоторые из них теряют свою первоначальную четкость.
Результаты, опубликованные в журнале PLOS Biology исследователями из Альберт-Эйнштейновской школы медицины, предлагают биологическое объяснение тому, почему доступ к старым воспоминаниям меняется по мере нашего взросления. Это ставит под сомнение старую идею о том, что подростковый возраст — это лишь короткий переходный период. Напротив, оно предполагает длительный этап постоянной реорганизации нейронных цепей.
Ретроспленальная кора под нагрузкой
В исследовании основное внимание уделялось ретроспленальной коре (RSP). Эта область часто остается в тени по сравнению с гиппокампом. Однако именно RSP помогает связывать личные переживания с конкретными местами, контекстами и сохраненной информацией. Это хаб для извлечения устоявшихся воспоминаний.
У мышей исследователи заметили нечто особенное. В позднем подростковом возрасте перицеллюлярные сети в RSP резко снижались. Эти сетеподобные структуры окружают определенные нейроны и стабилизируют связи, сохраняющие информацию. Без них цепи памяти становятся более гибкими. Но у гибкости есть своя цена. Она затрудняет доступ к старым воспоминаниям.
Такая нестабильность не наблюдалась в близлежащем гиппокампе. Гиппокамп отвечает за формирование новых воспоминаний. Следовательно, изменения носят не универсальный характер для всей системы памяти. Лишь конкретные цепи проходят через эту временную хрупкость.
Почему меняется доступ к старым воспоминаниям
«Мы знаем уже много лет, что мозг продолжает развиваться в течение подросткового возраста», — говорит старший автор исследования Джелена Радулович.
Ее команда обнаружила, что реорганизация в RSP, похоже, отдает приоритет воспоминаниям, сформированным во взрослом возрасте. Это происходит за счет воспоминаний раннего подросткового периода. Такой сдвиг может помочь мозгу адаптироваться к взрослым этапам жизни и связанным с ними вызовам. По сути, мозг временно подавляет старые данные, освобождая место для новой, актуальной информации.
«Мы пока не до конца понимаем все последствия», — отмечает Радулович.
Теперь исследователи изучают, что происходит, если предотвратить эти колебания. Вызовет ли остановка перестройки проблемы в более позднем возрасте? Это остается открытым вопросом.
Подростковый возраст — это долгий процесс
Ранее считалось, что цепи памяти созревают уже к началу подросткового возраста. Новые данные противоречат этому мнению. Ключевая часть системы вступает в период нестабильности позже, в поздние годы подростчества. Она снова стабилизируется лишь на раннем этапе взрослой жизни.
Эта временная шкала имеет значение, поскольку человеческий мозг продолжает развиваться далеко за пределами подростковых лет. Планирование, контроль импульсов и эмоциональная регуляция могут продолжать созревать вплоть до середины двадцати лет. Мозг находится в состоянии «строительства» дольше, чем считалось ранее.
«Поведение соответствовало биологии», — говорит ведущий автор Хуи Чжан.
По мере того как стабилизирующие структуры в ретроспленальной коре ослабевали, доступ к старым воспоминаниям становился менее надежным. Мозг менял свой список приоритетов.
Скрыты, а не стерты
Забыли ли мыши урок полностью? Нет.
Чтобы проверить это, исследователи подвергли мышей легкому удару током в определенной камере. Возвращаясь туда, мыши замирали — явный признак памяти о страхе.
Когда исследователи вернулись для проверки через несколько недель, многие подростковые мыши перестали замирать. Взрослые мыши, однако, сохранили эту реакцию. Их воспоминания казались более стабильными.
Но воспоминания подросткового периода все еще были там. Когда исследователи напомнили мышам об ударе током в другом месте, страх вернулся. Информация была сохранена. Она была лишь временно недоступна. Путь к извлечению был заблокирован, а не уничтожен.
Восстановление защитных сетей
Команда связала эту потерю воспоминаний со снижением уровня белков, необходимых для формирования перицеллюлярных сетей. Фактор роста TGFβ2, поддерживающий эти структуры, также снижался в этот период.
Что самое важное, команда вмешалась. Когда они усиливали эти сети или восстанавливали активность TGFβ2, мыши снова могли извлекать ранние воспоминания. Это доказывает, что структурные изменения вызывали проблему, а не просто были с ней связаны.
К середине взрослой жизни большинство недоступных воспоминаний возвращались естественным образом. Но они были размытее. Мыши больше не боялись только определенной камеры с ударом током. Они проявляли страх и в незнакомой обстановке.
Почему старые воспоминания возвращаются размытыми
Полезно ли это забывание? Возможно.
Запоминание общего эмоционального урока может быть более ценным, чем запоминание точных деталей. Если вы сталкиваетесь с опасностью, важно знать, что она была плохой. Конкретное место может быть менее важным по мере прохождения времени.
Этот паттерн напоминает «пик ностальгии» (reminiscence bump). Взрослые люди склонны вспоминать больше воспоминаний из подросткового и раннего взрослого возраста, чем из других периодов жизни. Эти воспоминания сохраняют сильный эмоциональный вес, даже когда мелкие детали стираются.
Исследователи не знают, разделяют ли оба явления одну и ту же биологию. Позднее возвращение воспоминаний может происходить из-за увеличения перицеллюлярных сетей с возрастом. Или из-за повторного воздействия схожих событий. Или по какой-то другой пока не выявленной причине.
Окно для психического здоровья?
Шизофрения и тяжелая депрессия часто проявляются в позднем подростковом возрасте. Это идеально совпадает с периодом интенсивной перестройки цепей, наблюдаемым у мышей.
Временная нестабильность может создавать чувствительное окно. Для людей с генетической предрасположенностью нарушения в этом процессе могут повысить риск развития психических заболеваний.
Важно отметить, что эти эксперименты проводились на мышах. Мы не знаем наверняка, ведут ли себя человеческие цепи памяти точно так же. Но параллель поразительна. Если наши мозги переписывают себя в подростковом возрасте, ставки выше, чем мы предполагали.
Дверь открыта. Замок меняется. Что происходит внутри разума в эти годы? Мы только начинаем понимать, как работает этот замок.
